几息。

“哼！”

高拱冷哼一声，抬起头来。

“张叔大。”

张居正看过来。

“你跟徐华亭是什么关系，在座的心里都清楚。你今天把话摆到明面上，我敬你是条汉子。”

张居正面上无波，微颔首。

高拱的视线从他脸上移开，扫过赵贞吉、袁炜、陈以勤，一个一个看过去。

“但。”

这个字单独顿开，在值房里砸了一下。

“没有任何人——”高拱的手掌平地按在那份折子上，“能凌驾于大明律之上。”

“什么叫人情？什么叫体面？松江那些被强占了田的农户，他们的人情呢？被逼得家破人亡的，他们的体面呢？”

袁炜的嘴张了一下，没出声。

高拱没给他插话的空当：“今天咱们为了一道圣旨的颜面，网开一面。明天呢？后天呢？下一个犯了事的前阁臣家里，是不是也要网开一面？这个口子一开，国法还是国法吗？”

陈以勤低下了头。

赵贞吉的手指在扶手上轻轻叩了两下，看着高拱，没说话。

张居正更是一言不发。

值房里的空气凝住了。

窗外有只鸟叫了一声，显得格外刺耳。

高拱把手从折子上收回来，扫了一圈所有人的脸。

“我拟票。诸位联署。徐璠、徐琨——斩监候，秋后处决。徐瑛——流三千里，永不赦还。其余涉案者，各依本罪论处。”

没人应。

没人动笔。

袁炜端着茶盏，眼皮都不抬。

陈以勤盯着桌面上的一道木纹。

赵贞吉的手搁在扶手上，纹丝不动——他赞成按律办，但联署这份票拟，就等于在皇帝脸上扇巴掌。

赵贞吉出了名的不粘锅，自然不想做那只出头鸟。

张居正始终坐得端端正正，两只手交叠在袖中，一个字也不说。

高拱的脸沉下来了。

一寸一寸地沉。

“怎么？”

声音压得很低。

但值房里安静到了极点，低到这个地步的声音反而听得更清楚。

“一个个义正词严说依律办、说大明律在上，到了签字署名的时候，都哑巴了？”

没人接。

高拱猛地站起来。椅子往后一拖，在地砖上刮出一声尖响。

“不签是吧？”

他伸手扯过案头的笔架