，往弟弟那边推了推。

“我不是要栽赃。我是在给咱们留一条后路。”他一个字一个字地说，“海瑞要是收了，那最好，说明他也是个人，也有软肋。往后的事，好谈。”

“要是不收呢？”

“不收也行。”徐璠站起来，绕过桌案，走到弟弟面前。两人之间的距离不到一尺。“只要东西进了他的门。进了门，就是证据。将来真到了撕破脸的那一天——”

他没说完。

但徐琨听懂了。

东西进了海瑞的门，哪怕海瑞没碰、没看、没收，只要徐家咬死了“海瑞收受贿赂”，再找几个人做证……

这是一把刀。一把悬在头顶的刀。不用的时候是保险，用的时候是杀招。

徐琨的脸白了。

“大哥，这要是被查出来——”

“查不出来。”徐璠拍了拍弟弟的肩膀，力道不轻不重，“你带两个信得过的人，天黑再动身。巡抚衙门后门那条巷子我打听过了，海瑞住在后院西厢。你就说是松江府的乡绅，久仰海大人清名，特来拜会。”

徐琨站在原地，一动不动。

雨还在下。

屋檐的水连成线，打在台阶上，溅起细碎的水花。

“二弟。”徐璠的声音忽然软了下来，“咱们家就剩这一条路了。父亲老了，在京师碰了壁。大哥我有案子在身，出不了华亭。能跑这一趟的，只有你。”

徐琨抬起头看着兄长。

这张脸——三天没洗，胡茬冒了出来，眼底青黑一片。

哪还有当年那个锦衣玉食、挥金如土的徐家大公子的影子？

他闭了一下眼。

“几时走？”

“戌时。”徐璠的手从弟弟肩头滑下来，“天黑透了再出门。轿子不要用自家的，去城南车马行雇一顶。”

徐琨点了点头，转身往外走。

走到门口，他停住了。

“大哥。”

“嗯？”

“要是……”徐琨没回头，声音闷闷的，“要是海瑞当场把东西扔出来呢？”

书房里沉默了三息。

徐璠的声音从身后传来，不高不低，字字清晰——

“扔出来之前，你已经走了。东西，留在院子里就行。”

徐琨的脊背僵了一瞬。

他没再说话。披风的下摆扫过门槛，人消失在雨幕里。

书房