“怎么？”

“海寇余孽、走私商帮、地方豪绅——”殷正茂掰着指头数，“全想把我这市舶司当冤大头宰。有送银子的，有送姑娘的，有半夜往我衙门里扔死鸡的。”

戚继光哼了一声。

“后来呢？”

“后来杀了十几个。”殷正茂把碗碰过来，语调轻飘的，“该送银子的继续送，不过方向反了——往市舶司的库里送。”

两只碗一磕，酒花溅出来。

戚继光一口闷了，拿袖子擦了擦嘴。

“赵阁老用人，从来不走眼。”

殷正茂给自己续上，举碗朝北边的方向虚晃了一下：“这碗敬阁老。没有他的一纸调令，殷某现在还两广跟土匪兜圈子。”

戚继光跟着举碗：“我也一样。没有阁老，戚某顶多做个参将，在东南杀几个倭寇了事。”

两人对视一息，心照不宣。同饮。

酒过五巡，菜凉了一半。

殷正茂的脸上浮起红意，说话的调子也散漫了些。

他凑过来，压低嗓门：“元敬兄，我跟你交个底。”

戚继光搁下筷子。

“市舶司今年关税——二百六十八万两。”殷正茂竖起一根指头，“明年，我打算破五百万。”

戚继光的眉毛动了动。

“阁老要办的事太多了。”殷正茂掰着手指，“北边的军费、南边的改流、吏治要银子、河工要银子——户部那个赵贞吉再能算，也不能变出钱来。我这市舶司但凡能多刮出一两来，京里头就松快一分。”

这话说得实诚。

戚继光点了下头，没接话。

但他往殷正茂那边推了推酒坛子。

这个动作本身就是回应。

殷正茂接住了，笑得眯起眼。

又三碗下肚。

殷正茂突然拍了下桌子：“差点忘了正事！”

他朝门外喊了一声。一个管事模样的人进来，附耳低语几句，又退出去。

“元敬兄远道而来，辛苦。”殷正茂压着嗓子，挤了个暧昧的笑，“两匹扬州瘦马，已经安排在你院子里了。十六七岁，水灵得很——”

戚继光的筷子停在半空。

片刻后，他把筷子放下了。

“养实兄。”

“嗯？”

“你是不是没打听过——”戚继光端起酒碗抿了一口，“我那媳妇？”

殷正茂一愣