与防腐药味的气息，依然隐隐散发开来。

广场上，所有人的目光都聚焦在那颗头上。

袁炜等人的吹捧戛然而止。

刚才还激昂澎湃的“千古一帝”论调，此刻被这颗真真切切的死人头撞得粉碎。

荣耀是抽象的，口号是空洞的，但这颗头颅是实实在在的。

它代表着十几年的边患，代表着无数将士的骸骨，代表着大明朝廷多年的憋屈与退让。

而现在，它就这么躺在匣子里，成了隆庆皇帝“不世之功”的实体注脚。

恐惧。

赵宁捕捉到了朱载坖眼中那一闪而过的、清晰无比的恐惧。

对死亡的恐惧，对暴力直观呈现的恐惧。

这才是真实的反应。

朱载坖向前迈了一步。

又停住了。

他的脸色在阳光下有些发白，嘴唇抿得紧紧的。

身后的百官鸦雀无声，连呼吸都放轻了。

所有人都看着皇帝，看着他如何面对这“万国来朝”的基石——一颗血淋淋的头颅。

朱载坖又向前走了几步，终于走到木匣前。他低下头，凝视着那张曾经让边关夜不安寝的面孔。

时间仿佛凝固了。

几息之后，朱载坖缓缓抬起头，看向跪在一旁的戚继光亲兵。

“戚将军……辛苦了，诸位辛苦了！”

他的声音已经稳了下来，甚至带上了一种刻意营造的、雍容大度的腔调。

他挺直腰背，抬起下巴，努力让自己看起来像是一个见惯了血腥、对敌酋首级不屑一顾的雄主。

“传朕旨意，将俺答首级悬于午门，告示天下！”

徐阶的声音温和地响起，打破了令人窒息的沉默。

“陛下威德远播，四夷慑服。俺答授首，正是天命所归。臣等为陛下贺，为大明贺。”

他说着，带头跪了下去。

“为陛下贺——！”

百官随之跪倒，山呼之声再次响起，比方才在太庙内更加响亮，更加整齐。

朱载坖站在那里，阳光打在他的龙袍上，金线刺绣熠熠生辉。

他看着匍匐在地的文武百官，看着匣中敌酋的头颅，再抬头看看巍峨的太庙，看看湛蓝的天空。

他的胸膛剧烈起伏了几下，脸上的苍白渐渐被一种红潮取代。

那红潮从耳根蔓延到脖颈，再烧到面颊。