个字。

“活着就有翻身的时候。死了，什么都没了。”

他伸手拍了一下桌面。

“去换衣服。”

“什么？”

“换你的正装，戴好冠帽。”徐阶从椅子上起身，拐杖拄在地上，整个人往前倾。“跟我去赵府。”

徐璠浑身一震。

“去赵府？”

“请罪。”

“父亲！”

“你串联门生弹劾钦差，这事赵宁迟早知道。与其让他查出来，不如我们自己送上门去。我亲自带你去，当面跟赵宁说清楚——这是犬子胡闹，不是徐家的意思。弹章的事，皇上问下来，我替赵宁说话。”

徐璠的脸涨红了。

“让我去给赵宁磕头？一个三十二岁的后生，让我父亲七十三岁的人带着儿子去他家请罪？”

“你还嫌丢人？”

徐阶的拐杖在地上重重一杵。

“你闯了这么大的祸，不丢人？你把徐家二十年的人脉一封信全搭进去，不丢人？你瞒着你爹勾结朝臣，连你爹的幕僚都背着我调动，不丢人？”

一句比一句重。

徐璠的膝盖又软了，差点再次跪下去。

“来人！”

门外候着的管事推门进来，看见满地碎瓷和徐璠膝盖上的血，腿一软，跪在了门槛上。

“把家法拿来。”

管事哆嗦着应了，连滚带爬出去了。

徐璠站在原地，一句话说不出来。家法。徐家的家法是一根三指宽的竹板，上面刻着“慎独”二字。他小时候挨过一次，手心肿了三天。那年他十一岁，偷了父亲书房里一锭金子去买蛐蛐。

今年他四十一岁了。

管事捧着竹板进来，双手呈到徐阶面前。

徐阶接过竹板，掂了掂。三十年没用过，竹面上落了一层灰。

“伸手。”

徐璠没动。

“伸手！”

徐璠慢慢伸出了右手。手心朝上，五指摊开。

竹板落下来。

“啪。”

清脆的一声，在书房里炸开。

徐璠的手抖了一下，没缩回去。

第二下。

第三下。

打到第五下的时候，徐阶的手也在抖。不是气的，是累的。七十三岁的胳膊，举五下竹板已经到了极限。

他把竹板撂在桌上，喘了几口气。

“一刻钟之后，前院备轿。你跟我去赵府。”

徐璠