了。”

“那是因为你没给他们活路！”

徐阶的声调忽然拔高了半寸。

前厅里安静了一瞬。

赵宁看着他。老人的胸口起伏了两下，很快又压了下去。能让徐阶失态的事不多——这件事显然碰到了他的底线。

六万亩。徐阶退了六万亩，天下人夸他高义。但他名下还有十二万亩。这十二万亩里头，有多少经得起清丈？

赵宁心里有数。

海瑞的密报上写得明白——徐阶名下田产，清丈后确认侵占者，约七万余亩。退了六万，还剩一万多。加上其他灰色地带的田产，数目只会更大。

徐阶今天来，不只是替苏州那帮人说话。

是替自己说话。

“徐阁老。”赵宁的声调放平了，“您退六万亩的时候，我记了这个情。但这件事，不是我一个人的事。陛下——先帝临终前交代过，南直隶的田，要清，要退，要干净。这是遗诏。”

他特意用了“先帝”二字。

嘉靖死了不到两年，这两个字的分量还在。

徐阶的身子微微晃了一下。

“你拿先帝来压我？”

“我拿规矩来说事。”

两个人对视。

前厅里的光线从窗外斜照进来，落在两人中间的地面上，把影子切成两半。

徐阶忽然笑了一声。不是冷笑，是一种很疲倦的笑。

“云甫，你三十二岁。你还年轻。你觉得天底下的事，只要道理对了，就能办成。”

他转过身，慢慢走回椅子旁边，扶着椅背站着，没坐下。

“我七十二了。我见过太多道理对的事，最后办砸了。不是因为道理不对，是因为做事的人没了。人没了，道理给谁讲？”

赵宁没说话。

“你知道我为什么退六万亩？”徐阶没看他，低着头，一只手搭在椅背上，“不是因为你的札付，也不是因为海瑞。是因为我判断，退六万亩，能保住剩下的。我赌你是个讲分寸的人。”

他抬起头。

“现在你告诉我，你不讲分寸。”

赵宁站在原地没动。

这句话扎进来了。

——不讲分寸。

他不是不讲分寸。他比谁都清楚分寸在哪儿。但分寸是给能退的人留的，不是给侵占了三代、吃进去就不肯吐出来的人留的。徐阶退六万亩