是割肉了，现在要全退？这是要逼死人！”

“赵云甫才三十二岁，坐在内阁里指手画脚，他知不知道这些田是怎么来的？”

“那两个被革职的，一个是我妹夫的同年，一个是我侄女婿的上峰。今天动他们，明天就轮到我们。”

“海瑞那个疯子不用说了，他本来就是来得罪人的。关键是赵宁——他到底想干什么？把南直隶的缙绅赶尽杀绝？”

话越说越激。

但激归激，没人真敢硬扛。那六道旨意摆在那儿，白纸黑字，革职的革职，降级的降级。这不是放空炮，是真动手了。

四十多人坐在寺庙的禅房里，茶喝了三巡，最后把话题绕到了一个人身上。

徐阶。

“徐阁老在松江退了六万亩，现在人人念他高义。可咱们呢？咱们退了一辈子的官场，最后连田都保不住？”

“得找徐阁老出面。他是首辅，他说句话，总比咱们管用。”

“对。让徐阁老去跟赵宁谈。咱们不是不退——但不能这么退。全退了，咱们吃什么？子孙后代靠什么？”

顾绍庭坐在角落里，一直没开口。

直到所有人都看向他，他才端起茶碗抿了一口，慢慢开腔。

“我明天去一趟京城！”

几天后！

顾绍庭带了两个家仆，抵达了京师。

徐阶的宅子比三个月前冷清了不少。门前的车马少了，来拜访的人也少了。退了六万亩田之后，很多原先攀附的人散了——田都退了，说明不行了，还巴结什么？

顾绍庭递了帖子，等了半个时辰，才被领进去。

徐阶在花厅见的他。老人穿着一件半旧的细布袍子，头发花白，但腰板还直。桌上摆着一盘棋，是自己跟自己下的残局。

“绍庭来了。坐。”

顾绍庭行了礼，坐下。没急着说正事，先问了徐阶的身体。

徐阶摆摆手：“老了，不中用了。你来，是为退田的事。”

不是问句。

顾绍庭没否认。

“阁老，晚辈今天来，不只是为了顾家。苏州、常州、应天，四十多家缙绅，都让晚辈带句话。”

“说。”

顾绍庭身子往前倾了倾。

“阁老，咱们这些人，当了一辈子的官，替朝廷办了一辈子的事。有人修过河，有人打