你了。”

李若清没回头，摆了摆手，身影已经拐进游廊。

半个时辰后，张居正到了。

一身便服，没穿官袍。青布直裰，头上一顶乌纱便帽，脚踩黑面布靴。

进门的时候，赵福引着他穿过前院。张居正的步子不快，但每一步都踩得稳。他打量了一圈院子，什么也没评价。

进了正堂，赵宁已经站在门口。

“叔大，请。”

张居正拱了拱手，进门。

桌上摆了四菜一汤。清蒸鲈鱼、酱烧豆腐、一碟凉拌马齿苋、一碟蒜泥白肉，汤是鸡汤。

不铺张，但样样都收拾得精致。

鱼盘底下垫了姜丝，切得细如发丝。豆腐方方正正，酱色均匀，一看就是耐心慢炖出来的。

张居正坐下，看了看桌面。

“嫂夫人的手艺？”

“她亲自盯着做的。”赵宁拿起酒壶。“不喝多，今晚有正事。”

“好。”

两人碰了一杯。下人鱼贯退出，二门合上。

院子里安静下来。

赵宁放下酒盏，直接切入正题。

“今天在乾清宫，我跟皇上提了一件事——开放海禁。”

张居正夹菜的筷子停了。

抬头。

赵宁把御前的经过简要说了一遍。赵贞吉辞呈、一千八百两的烧造费、太仓银缺口、他如何借碟子引出海贸的话头、隆庆的态度、徐阶的反应。

一件一件，不加渲染，全是干货。

张居正听完，沉默了好一阵。

“徐阁老怎么说？”

“没反对。”赵宁伸出一根手指。“临走的时候提醒我，压力会很大。”

张居正放下筷子。

“何止是大。”

他的手搁在桌沿上，拇指缓缓摩挲了两下。

“海禁两百年。靠这条禁令吃饭的人——从沿海的卫所将领，到走私商帮背后的勋贵，再到朝堂上替他们说话的言官——盘根错节，利益链条拉得比漕运还长。”

张居正的声量压得很低。

“你一刀切下去，切的不是一个口子，是一整条利益的大动脉。那些人不会坐以待毙。”

赵宁端起酒盏，没喝，转了两圈。

“所以我找你来。”

张居正盯着他。

赵宁把酒盏搁回去。

“叔大，我想让你挑这个担子。”

张居正没接话。

赵宁继续