度。”

第三根。

“第三，也是最要紧的一层。”

高拱身子前倾，盯着儿子的眼睛。

“他是在告诉所有人——高拱还没死。高家还有人罩着。谁想趁火打劫，先看看自己脖子硬不硬。”

高务观的后背一阵发凉。

他忽然理解了。

赵宁穿绯红官袍去高家，不是心软，不是冲动，是掐准了时机，选在流放当日，当着锦衣卫的面做这件事。做给谁看？做给整个京城看。做给所有正在盘算着对高家落井下石的人看。

一件妾室的事，牵出来的是整个朝堂的格局。

“父亲……赵阁老是在投资咱们高家？”

高拱靠回椅背，没有立刻回答。手指在扶手上敲了几下，停了。

“投资？”他咀嚼了一下这个词，嘴角扯了扯，不算笑，但比方才松了许多。“赵云甫做事，从来不做亏本买卖。他今日保高家一把，来日我若起复……”

话说到这里，高拱没往下说。

但高务观听懂了。来日若高拱起复回京，赵宁今天的这份情，就是天大的人情债。政坛上，人情债比银子值钱一百倍。

高拱站起来，走到窗前。

外头院子里，老槐树抽了新芽，绿得扎眼。他看了一会儿，忽然问：“信里还说了什么？”

高务观翻到最后几行，快速扫了一遍。

“说赵阁老……下月要大婚。娶的是皇后娘娘的妹妹。”

高拱回过头来。

“皇后的妹妹？”

“是。圣旨赐婚。”

高拱沉默了一瞬，然后突然自嘲地笑了。

娶了皇后的妹妹，就等于把自己和后宫绑在了一起。徐阶七十三了，还能撑几年？等徐阶一倒，内阁首辅的位子空出来，赵宁有皇帝的信任、有后宫的奥援、有先帝托孤的名分，谁跟他争？

高务观还在等父亲说话。

高拱背着手，在窗前站了片刻。日头照在他脸上，把额头上的皱纹照得分明。五十七岁的人了，被从京城一脚踢回老家，但那双眼里的东西还没熄。

“务观。”

“儿子在。”

“备礼。”

高务观愣了一下。“给谁？”

“给赵云甫。大婚的贺礼。”

高务观站起来，犹豫了一下。“父亲，咱们现在这个处境，送礼过去……会