像被什么东西狠狠推了一把，踉跄着往前走了两步。

“我……我懂。”

负责招人的花城吏员立刻看向他：“姓名会写？”

“会。”

“数字会记？”

“会。”

“家口、伤病、旧籍，照着问，照着写，能不能做？”

那书生咽了口唾沫，声音发干：“也能。”

“来。”

没有多余的审问，也没有等什么官老爷点头。

那吏员直接把他带到旁边一张空案前，递给他一支笔、一张样册，又从布袋里倒出二两灵米，装进一个小纸包，推到他面前。

“日俸先发。字写清楚，问话别急。写错了划掉重写，不许乱编。”

“还有，记得，切记要有耐心，好好说话。不能慢待。”

可书生却没听进去多少，只是死盯着那个纸包，手指僵了半天。

“这……现在就给？”

“现发。”吏员已经把下一本册子压到他手边，“别愣着，后头还有人等。”

那书生捧起纸包的时候，周围所有人的眼睛都直了。

灵米不多。

可那是灵米啊！

是他们藏在怀里当命根子的东西。

结果一个平日里肩不能扛、手不能提，到了灾年最先被嫌弃百无一用的书生，刚进花城，连脚都没站热，就拿到了二两？！

人群里像被火星子烫了一下，忽然躁动起来。

“我也识字！”

“我会算账！”

“我替铺子记过账，账本我会看！”

“我也会，我也会！”

……

几个维持秩序的花城士兵立刻往前压了一步。

“请排好队。”

“不要挤。”

“一个一个验。”

声音不高，但那一身甲往前一站，刚刚要涌起来的人潮便被压回了线后。

可压得住脚，压不住眼睛。许多人眼睛都红了，死死盯着那张临时招人的案台，看着一个又一个识字的人被带过去，验过字，领了纸包，坐下写册。

有人酸溜溜地低声道：“有什么了不起？就算一天二两灵米，也就干这两三天。等这批人收完，人家还不是一脚踢了。”

旁边没人接他。

因为所有人心里都明白。

就算只干两三天，那也是四两、六两灵米。

他们许多人攒了半辈子的家底，也未必有这么多