冯公之去，天失半柱，沈端之病，柱折一角。

前者之陨，天下尽知，后者之危，识者盖鲜。

如今半柱已失，柱折再折......

危矣。

.......

十二月二十六，沈府。

药气凝而不散，炭火奄奄欲熄。

沈端卧于床榻，面如蜡纸，息若游丝。

太和殿前一恸呕血，若并其半生强撑之神魂，尽泻于丹墀之上。

一夜之间，衰如风烛之老人。

沈伊守在榻边，替他换药，又替他掖了掖被角。

“伊儿。”沈端睁开眼，声音沙哑

“方府……那边……如何了？”

沈伊的手，微微一顿，低声道：“祖父，方府已设灵，丧事且行。

朝中，礼部亦上疏，为方叔父请追谥。”

“追谥……”沈端喃喃，若含黄连

“景文，景文……”

“你在时，事事为老夫遮，如今一逝，身后荣名，犹待旁人相争。

老夫位居首辅，此时此刻，竟不能为你力争一字……”

他这一生，最擅‘争’。

可如今，躺在病榻上，连替方祁争一个谥号的气力都没有了。

沈端侧头闭目，两行老泪，自眦而落，湿枕成痕。

.....

“祖父。”沈伊反握他手，“祖父，要保重身体。”

“伊儿。”沈端回过头来，“你扶老夫起来。”

“祖父，你......”

“扶起来！”

沈伊不敢违，扶其倚枕。

沈端喘息有间，突然抓握沈伊之手，力如鹰爪，齿间咯咯。

“伊儿，听好。我今所言，字字如遗命。尔一字不可漏。”

沈伊心胆俱震：“祖父！”

“今我手中无援，榻侧无君，满室唯药气与残炭。

一夕之间，变生肘腋：方祁死于药，我吐于朝，沈党两柱，一断一裂。

何况，景文之死，非疾！！”沈端字字如凿

“饮药呕血，是病是鸩，我力不能究。

可是，尔当记之：此药，刀也。是刀必有主，其主在暗。”

“握刀者，此刻正观我，亦观魏逆生。”

“魏生遭难，你以为寇元之刃？”沈端摇首，语含轻蔑

“寇元无此心，亦无此胆。

魏生若败，清田必废，清田废，甘肃必绝

甘肃绝，则我之所谓‘定策’，