安南境内。

脚下的路从大明的官道变成了安南的官道，路面的质感从夯实的黄土变成了夹杂着碎石和砂砾的土路，在午后的日光中泛着一层灰白色的光泽，像是被晒干了的河床。

安化王骑在马上，走在主力部队的中前位置。

他的目光穿过前方那些正沿着官道推进的将士们的背影，望向前方那片正在缓缓展开的、陌生的土地。

他看到两侧的丘陵正在从低矮变得高耸，看到远处有几座村庄的轮廓正在暮色中慢慢浮现出来，看到那些村庄的屋顶上正在升起细长的炊烟，像是已经在午后的暑热中等待了许久，此刻终于等到了什么。

他想起自己在宁夏的那些年，那些在风沙里骑马奔袭的日子，那些在边关城墙上眺望北方的清晨和黄昏。

那时候他以为自己已经见过足够多的路和足够的远方，以为那些在风沙里度过的年月已经把他磨成了一块足够硬的石头。

可此刻他骑在马上，穿过那道被炮火炸开的缺口，踏上一片从未踏足过的土地，他发现自己心里那块石头依然在翻涌着，像是被什么东西从深处不断地往上推。

朱晖骑在他身侧偏后一点的位置，每隔一段时间就会侧过头来打量他一下，像是在用自己的方式确认安化王的状态是否稳定。

他没有多说话，也没有多余的询问，但他会时不时抬起手来示意队伍调整速度或方向，也会在遇到岔路口的时候勒马片刻，对比舆图和实际地形的差异。

接下来的三天里，队伍以昼夜奔袭的方式持续向南推进，安南境内从最初的丘陵地带逐渐过渡成更加开阔的平原地形。

官道两侧的村庄从稀疏变得密集，又从密集变得稀疏，像是在一段漫长的行军途中交替出现的呼吸起伏。

每推进大约百里，朱晖便按照计划留下五千将士驻守。

那些将士们在朱晖的命令下停下脚步，在官道两侧的制高点扎营，布设简易的防御工事，确保主力队伍的后勤补给线不会被切断。

第一支留守的队伍被安排在一处地势略高的土坡上，那土坡高出周围地面约一丈有余，站在上面可以看到南北两个方向的官道延伸情况，没有视野盲区。

士兵们还在土坡