”

他说到“祖制”两个字的时候，声音微微抬高了一分，像是在给自己壮胆，又像是在提醒皇帝——太祖的规矩，是不能随便改的。

但他说完之后，又觉得那两个字太重了，重到他自己都承受不住，于是声音又低了下去。

他顿了顿，像是在等皇帝的反应，但皇帝没有说话。

他只能继续说下去，声音微微提高了半分，像是怕自己的话被皇帝的沉默吞没：

“且商贾贩运货物，走南闯北，海上风浪、沿途关卡，处处皆是险阻。”

“若商税过重，商贾无利可图，便不愿再贩运货物贸易。”

“到那时候，货物不通，商路断绝，百姓买不到盐，买不到布，买不到铁器。”

“最终受苦的，还是百姓。臣恐此举，于民无利，且与名争利。”

他说完之后，又深深一揖，然后站在那里，等着皇帝的回答。

他的后背已经湿透了，额头上也渗出了细密的汗珠，顺着鼻梁往下流，滴在金砖上，发出细微的啪嗒声。

但他没有去擦，甚至没有注意到。

殿内安静了片刻，所有人的目光都落在朱厚照身上，等着他的回答。

郑少卿的话有理有据，引的是太祖旧制，说的是商路货殖，讲的与民争利——这些都是几百年来的老道理，是每一个读书人都耳熟能详的经典。

但所有人都知道，老道理在新皇帝面前，不一定管用。

朱厚照看着他，沉默了一会儿。

那片刻的沉默像是一把钝刀，在郑少卿的心上慢慢地割着。

他能感觉到自己的心跳在加速，能感觉到后背的汗水正在顺着脊背往下流，能感觉到自己攥着笏板的手指已经泛白。

然后皇帝开口了，声音很平，平得像一面没有波澜的湖水，但那湖水之下，是深不见底的寒意：“郑少卿，你说有违祖制。朕问你——先秦之法，可还用于今日之天下？”

郑少卿微微一怔，没有回答。他张了张嘴，想说点什么，但一个字也说不出来。

“汉唐之法，可还用于今日之天下？”

殿内的空气又紧了一分，郑少卿的头微微低了下去。

“宋元之法，可还用于今日之天下？”

郑少卿的嘴唇在微微颤抖，他的目光从金砖地