了，但打死三五个鬼子不成问题。”

他说得轻飘飘的，像在说今天天气不错。

魏大川沉默了片刻，把吊着的胳膊往上托了托，开口了：“我赞同。咱们这些人是走不快的。老百姓跟着咱们走，迟早被拖住。真碰上鬼子大部队，不如留几个人断后，把他们送出去。当兵的嘛——”他顿了顿，声音低了一截，“死在战场上，是天经地义的事。”

褚占奎把脸从机枪上抬起来，那只蒙着的左眼还是没动，但右眼沉沉地看着前方：“机枪打空了，我还能拿它当铁棍抡。挡一个算一个。”

陶成靠在断桩上，慢悠悠地接了一句：“你们几个都说完了，那我就不说了。反正一个意思。”

他说完，拍了拍腰上的绷带：“死就死了呗。大不了一颗子弹换好几颗，够本。”

这些话说完，老百姓那边一下子全安静了。

扶着曾小满的周老三张了张嘴，想说点啥，又不知道该怎么说。他转过头去看那个老妇人，老妇人攥着手里的包袱，嘴唇抿得紧紧的，眼圈红了。

那个小男孩没听懂全部，但他听懂了一句“死在战场上”。他仰头看着他奶奶，小声说：“奶奶，叔叔们要死吗？”

他奶奶一把把他搂进怀里，把声音压得又低又颤：“不会的，不会的。”

边云在前面蹲着看了很久的路，这时候慢慢站起来，转过身，看着曾小满、魏大川、褚占奎和陶成。

风从田野那边刮过来，把他衣摆吹得猎猎地响。他肩上挂着两支步枪，一支他自己的，一支堀尾的，枪管被晨光照出一层冷光。

“你们几个。”边云说，“你们不是断后的。”

曾小满一愣：“那——”

“你们是这支队伍里的人。”边云说，“谁也别想把自己拆出去当消耗品。仗还没打完，人还没送到安全的地方，谁都不许说那个字。”

边云看着曾小满，又看着魏大川，最后扫了一圈所有人：“刚才小满说的那句话，我记住了，也收着了。”

他停了一下，继续道，“咱们这些当兵的人，少一个就是少一把枪。能走的，全都要走。能活下来的，一个都不能少。”

曾小满张了张嘴，那副要强的话到嘴边了，又被边云的眼