渐远，最后消失在城门之外。

原地只留下恍若隔世的守城官兵。他们瘫坐在城墙根下，大口大口地喘着气。

还有站在城门口怅然若失的武大郎。

……

…

“喔——”

一声鸡鸣，从城东的某户人家传来，尖锐，悠长，划破了黎明前最后的寂静。

当天光从窗棂里透进来，照在县令的脸上，他整个人立时泄了气。

肩膀塌下去，手从桌案上滑下来，垂在身侧，指头还在微微发抖。

官服的领口被汗浸透了，贴在后颈上，黏糊糊的，凉飕飕的。

他这才发现，自己已经在椅子上坐了一整夜。

他不是不怕。他是用理性压住了恐惧——只要天亮城没有丢失，就必然不是造反！

只要不是造反，他就能应付得来！

“来人……”他传唤人来服侍，却发觉声音沙哑得不像话，像含了一口沙子。

嘴角突然传来一阵刺痛，他伸手一摸，指尖上沾了一点血——上火了，嘴角裂了一道口子。

……

紫石街内。

潘金莲一夜没睡。她坐在堂屋的椅子上，手边放着一把剪刀，眼睛一直盯着门口。

天未亮，她闻得鸡叫，便同样起身，打开了门。

一个人站在门口。

浑身是血。五短身材，头戴毡帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸。

那张露出来的脸上，有血渍，有汗渍，还有一道浅浅的伤口，从眉梢拉到颧骨，血已经干了，结成一条暗红色的痂。

武大郎。

潘金莲猛地捂住了嘴，把那声尖叫堵在喉咙里。

她立时把头探出门外，左右一看，见还未有人。她一把抓住武大郎的胳膊，把他拉进门里，反手关上了门。

整个人靠在门板上，心跳得像擂鼓，眼泪一下子就涌了出来。她哭骂道。

“你不是说，只是去报个信吗？怎得一夜未回？还……还……”

她的目光落在武大郎身上那件灰布短褐上。那件衣服原本是灰色的，此刻却变成了暗红——不是染的，是浸的。

血从肩膀一直洇到腰际，有些地方已经干了，硬邦邦的，像一层壳。有些地方还湿着，黏在皮肤上，泛着暗沉的光。

她的话立时止住了。

她看着那些血，嘴唇哆嗦了几下，忍了忍