后尾。

孙茂话锋一转，重新捏起茶盖，慢条斯理地刮着碗沿，连眼皮也未抬：

“只是嘛……周千户是通透人，有些话，孙某也不必绕弯子。你在狼河关，越权绑了我堂叔孙昂孙指挥使，又夺了狼河卫的虎符。这桩事，王爷嘴上虽未提，可心里头，未必没搁着。”

孙茂抬起眼，目光在周起脸上打了个转：

“郡马爷也时常念叨，说周千户哪都好，就是这性子……太烈了些。烈得，似乎有些不把大宁的王法、不把镇北王府放在眼里了。周千户应当明白，王爷为何单单让郡马爷安排孙某来传这道王命？”

他将茶碗搁回几案，身子前倾，看着周起：

“孙某此行，只是恰巧先路过落马坡，顺道来拜会一下周千户，稍后还要去云州大都督府传令递送公文。王命，孙某是原原本本先给你带到了。可这王命底下，王爷究竟是如何看待你周起这个人的……”

他嘴角牵起深意：“孙某这趟回去，在王爷与郡马跟前，是禀报你周千户‘恭顺知礼、感念王恩’呢，还是说你‘功高跋扈、目无尊上’呢？周千户，你是明白人。”

这把软刀子，捅得不可谓不精准。

准许驻兵是王爷的恩赏，可这恩赏背后，王爷究竟作何思量、日后又要如何拿捏巡防营，确与这小人回去复命的一张嘴有些干系。

自己实打实占了苍牙堡，又调用右路军兵马御敌、擅开平津府库，韩岳定然早已将这些越权之举上报。

在王爷眼中，自己本就是个“功高而难制”的刺头，眼下最经不起的，便是“拥兵自重、跋扈专权”这等诛心之言。

孙茂说得不错，王爷特意点派孙家人来传令，实则就是为了敲打一番。

周起端详着孙茂这副作态，心中洞若观火。

他虽不惧，却也不至于为这等货色动气。

这种人特意跑到落马坡来卖弄口舌，无非是为了捞些油水好处。

花点现银，买他回去把嘴闭严实，或是多进几句中听的吉言，这笔买卖，划算得很。

周起心念电转，将这其中的关节盘算得一清二楚，面上却是云淡风轻。

他稍稍侧首：“桑先生。”

桑蠡心思何等通透，当即会意，站起身来。

“孙