军法铁律。只要踏进牌坊，便有大宁的军士持刀护卫。怎还有人敢在此地行窃？”

“不知！”西域人胡乱挥舞着手臂，神情急躁，“我，初次来此！刚来，货便没了！我，十分气愤！”

周起面上不动声色，心中却记下了这一笔。

互市安保森严，竟还有人敢顶风作案，看来是盯上了初来乍到的生面孔。

回头必须让人去把这手脚不干净的暗鬼揪出来。

他看向西域人，语气和缓了几分：“你叫什么名字？咱们交个朋友如何？”

胡商上下打量了周起两眼，见他站立间渊渟岳峙，不似寻常市井之徒，便挺了挺胸膛答道：“我名，汉斯。来自，日尔马尼亚。”

“我叫周起。”周起伸出右手，“可否让我瞧瞧你手里这物件？”

汉斯迟疑了片刻，终是将那怀中的物件递了过去。

周起接在手中。这物件沉甸甸的，外壳是黄铜鎏金的材质，被打造成了浑圆的椭圆形，宛如一枚略大的飞禽鸟蛋。

他拇指按住边缘的机括，“吧嗒”一声，镂空的金属盖子弹开。

表盘之上，刻着一圈怪异的西洋符号。

黄铜壳子里，传出极其微弱却规整的“咔咔”齿轮咬合声。

周起端详着这枚铜表，指腹拂过表壳上的纹路。

他脑海中，忽地闪过当初在互市里，从另一个西域商贩手中买下的那枚千里眼铜管。

当时，他只当那是域外传来的稀罕玩意儿，拿去讨了苏紫的欢心。

可此刻，听着掌心里齿轮转动声，他猛然醒悟过来。

那千里眼不是孤例。

大宁的朝堂之上，衮衮诸公还在为了几分权柄、几两盐铁的配额互相倾轧斗狠。

边防重镇的将士们，还在靠着血肉之躯去硬撼蛮子的铁骑，在泥泞中做着最原始的生死绞杀。

而西边那些被大宁称作“蛮夷”的人，正沿着一条，追问万物之理，再用其理造物的路，一步步往前走，而且已经走得很远了。

他们在用黄铜和发条，把无形无影的时间，精确地切割、计算。

有了精确的时辰算计，便能定位经度，完善远航的罗盘与航图。

能造出如此精密的齿轮，就有了制造更复杂连发火器与战船的技艺基础。

这道看不