牒的皇室宗亲。”

周起攥着这张薄纸，望着墙上那片朱红。

这么多与众生相盘根错节的朝廷大员、皇亲国戚，犹如一条条吸血的毒蟒，趴在大宁的骨肉上。

“宁朝，当真是烂到根里了。”周起声音发沉，

“岳父大人与方御史，搭上了全族家眷的性命，才查出这帮底细。可咱们若是真把这份名单和物证呈到御前，皇上又能如何？如今这金銮殿上，只怕是挑不出一个干干净净的人来主审此案。”

林红袖听着这些名号，攥紧了拳头。

“那个镇狱司的沈渡呢？”林红袖侧过头，“他不是号称天子亲军，专办通天大案，铁面无私么？”

周起垂下眼帘，盯着纸上那些朱墨。

“沈渡能查案，查不了天下。”

周起在暗室里踱了半步：

“镇狱司只是皇帝手里的一把刀。刀可以斩一个薛远瞻，可以砍一个尤毅，可以把几个邪教死士拖进诏狱里剥皮。可若这张纸上牵出来的，是半座朝堂，是皇亲国戚，是军需、盐铁、漕运、边镇、内廷结成的一整张网。那这把刀，该往谁的脖子上砍？”

周起将宣纸叠拢：“砍轻了，打草惊蛇。砍重了，朝局先乱。更要命的是，咱们现在根本摸不清，镇狱司里头，有没有他们的人。这东西现在交出去，不是告御状，是替那些人通风报信。”

顾怡岚颔首认同，眸中透着忧虑。

“眼下咱们还不知道，这众生相口中的‘渡者’究竟是谁。”周起拇指摩挲着纸张边缘，

“他是否也藏在这份名单之中？费尽心思布下这么大一个局，他的真正图谋，又是什么？”

周起转头看向顾怡岚。

“夫人，受些累，把这些账册和墙上的批注，全数做一份复本。原本就留在密室里，切莫挪动。”

他将那张破解的名单塞入怀中。

“我此番平津之行，得了个极通透的先生。日后我把这些副本交由他过目，让他瞧瞧，咱们该如何捏在手里利用。”

顾怡岚应下。

周起举起油灯，护着二人退出暗室。

机括重新合拢，书柜严丝合缝地掩去了所有的秘密。

......

三人离了书房，踏着夜色折返卧房。

房门轻轻合上。

屋内