府衙，回禀张府尊，叫他不必再草木皆兵，白白紧张。”

话说完，周彪立刻回身，抬手就要招呼身后五十余名衙役撤退。

一众衙役本就被锦衣卫的气场压得惴惴不安，听见捕头发话，如蒙大赦，纷纷调转脚步，水火棍扛在肩头，便打算顺着林间来路离开。

“站住。”

黑脸百户一声断喝，声音不重，却带着不容抗拒的威严，瞬间把所有人的脚步钉在了原地。

周彪身子一顿，猛地回过头来，脸上满是错愕：“大人，这是何意？”

“你们既然寻到此处，今日便不能走。”百户目光扫过周彪与一众衙役，语气没有半分商量的余地：“老老实实留在此地等候，待到城中诸事彻底了结，自会放你们返回苏州城复命。”

周彪脸色一变，连忙上前半步，低声急辩：“大人，这不合适啊！府尊大人还在府衙之内翘首等候我等搜捕的消息。我们久久不归，府衙那边必然惊疑不定，若是生出别的乱子，小的区区一个捕头，实在担不起这份干系！还望上官通融！”

“没有什么不合适，城里面也不会乱……”

“尔等安安静静在此歇着便是，其余事，不必你们操心。”

话音落下，林间二三十名锦衣卫护卫齐齐微微挪动脚步，悄然变换站位，隐隐封住整片林子向外的几条出路……

周彪本意是尽快回城，给张亨通风报信，告知城外的真相，可现在，这些锦衣卫明显不想让自己回城报信，真要硬来，只会自取其辱，甚至连累手下这几十号弟兄。

周彪心中暗道：”知府大人啊，不是小的心里面不念着你，是实在，没有办法。”随后，他也只能长长吐出一口气：“小人遵从便是。”

………………

苏州城内，知府衙门。

日头一点点向西边沉落，霞光漫过苏州城的飞檐屋脊，已然到了傍晚时分。

大堂之上，张亨坐立难安。

从午后派出周彪带队出城搜捕，一晃数个时辰过去，城外没有传回一丝一毫的音讯。

派出去的人如同石沉大海。

府衙大门之外，那一批老弱乞丐依旧席地静坐，没有散去，没有喧哗，也没有过激举动，就那样安安静静占住半条官道。

衙役轮