、吏部考核、户部核验，皆是优等样板。

可内里藏的猫腻，触目惊心。

院中养老扶弱的老幼，全是官绅、衙役、吏员的亲眷替身，是养出来的“演员”。

户部、吏部、御史下来巡查，提前三日便有人通风报信，临时调人填满院落，做做样子。

而真正流落乡野、无依无靠、孤苦无依的老翁稚童，永远进不了养济院半步。

官府从不下乡摸排流民、从不收录孤幼户籍、从不真正抚恤民生。

有钱、有粮、有政策、有规制，唯独无民心、无实事、无担当。

满目形式主义，通篇欺君瞒民。

这一路所见所闻，让素来宽厚仁心的朱标，心底彻底失望。

他无奈，亦痛心。

故而此番南下，他耗费心力，暗中传令，让锦衣卫联动江南各县，将苏州周边所有真正无籍、无依、流浪乞讨的老弱孤童，尽数收拢，把他们送到张亨的知府衙门外。

你不是看不到吗。

孤给你送到眼前来……

……………………

午后日头偏西，天光敞亮。

江南秋日的阳光透过层层枝叶，碎碎洒落在城外山野林地间，风清树静，视野开阔。

捕头周彪领着府衙五十余名快班衙役，顶着午后日头，在苏州城外荒郊搜捕了整整数个时辰。

一路奔袭，人人汗透衣衫，腿脚酸胀。

一众衙役心里早已暗暗犯嘀咕，觉得府尊张亨未免太过草木皆兵，好好一座苏州太平府，哪里来的什么惊天逆谋、城外乱党。

就在众人快要空手折返、心生懈怠之际，在走过一片树林的时候，发现了密林深处忽然隐隐传出成片细碎的人声。

周彪眼神一凝，当即抬手压下队伍，低喝一声：“停！有动静！”

所有人瞬间噤声，握紧手中水火棍、铁锁链，屏息凝神，顺着树影草木的掩护，小心翼翼往林子深处摸去。

越往里走，周彪心头越是骇然。

只见林间空地上，黑压压伫立着百余名半大少年，年纪皆是十岁往上、十五岁往下，个个衣衫破旧、面色枯黄，正是此前暗中跟随各地孤老幼童、隐匿城外的那一批人。

可真正让周彪头皮发麻的，根本不是这些弱龄少年。

在这群少年外围，错落站着三