年，劳苦功高；而属下不过是刚被王爷提拔的副将，祖辈虽有虚名，可如今家道中落，更是无甚功绩。”

韩强闻言，脸上的笑容微微一收，故意沉下脸：“怎么？莫非你是看不上为兄，觉得与我结为兄弟，委屈了你？还是说，如今你得了王爷赏识，刚升了副将，前途无量，便看不起为兄这个老将，怕往后我有求于你，拖累了你往后的仕途？”

韩强这番话，说得路桥川心头一慌，连忙摆着手解释，声音都带着几分急切：“将军言重了！在下万万没有这个意思！将军不仅为在下庆贺，还赠属下宅子、美眷，在下心中感激不尽，只是觉得自己资质平庸，实在配不上与将军结为兄弟，才敢推辞。”

说着，他心中的顾虑彻底消散，只剩下满心的赤诚与感动，猛地后退一步，双膝跪地，对着韩强重重磕了三个头，声音哽咽：“既然大哥不嫌弃在下，在下便斗胆应允！桥川拜见大哥！从今往后，大哥若有差遣，在下万死不辞，绝无二心！”

韩强见状，大喜过望，连忙弯腰扶起路桥川，拍着他的肩膀，哈哈大笑起来：“好兄弟！好兄弟！从今往后，我们就是亲兄弟！”

笑了片刻，韩强神色渐渐严肃起来，轻声说道：“只是，兄弟，我们结为义兄弟之事，还是不要让其他人知道为好。军中最忌讳拉帮结伙，若是让王爷知道我们结为兄弟，恐怕会误会我们私下勾结，反倒对兄弟你的仕途不利，切记切记。”

路桥川重重点头，语气郑重：“大哥放心，我都记在心里了，此事，只有你我二人知晓，绝不会泄露出去半句。”

“好！好！”韩强满意地点点头，再次端起酒杯，“来，兄弟，我们再饮一杯，祝我们往后同心同德，共助王爷平定倭患，建功立业！”

“好！同心同德，建功立业！”路桥川也端起酒杯，与韩强重重一碰，一饮而尽。

酒意渐浓，两人相谈甚欢，从家世聊到军务，从过往聊到未来，越聊越投机。

路桥川心中感动，又卸去了所有防备，不知不觉间便喝多了，到后来舌头都开始打卷，说话含糊不清，嘴里还反复念叨着“大哥……多谢大哥……定不辜负大哥……”。