即发之际，一道轻柔温婉的女声忽然从城门内侧传来，带着几分漫不经心的笑意，轻轻化解僵局：“王头目，何必如此严苛。风雨夜行、遭遇劫掠的旅人比比皆是，不过是落魄过客，并无可疑之处，何苦为难于人。”

萧琰抬眼望去，只见城门阴影处，缓缓走出一名青衫女子。女子身形纤细窈窕，一身素雅青布衣裙，裙摆绣着细碎的青色竹纹，不张扬、不艳俗，清丽脱俗。她未戴钗环银饰，乌黑长发简单挽起，仅用一根木簪固定，眉眼温润柔和，眼底却藏着一丝洞悉世事的清亮，绝非寻常闺阁女子。

女子身后跟着两名仆从，皆是黑衣劲装，身姿挺拔，气息内敛，一看便是深藏不露的护卫高手。

那王头目见到女子，脸上的强硬神色瞬间收敛，收敛了戾气，微微躬身行礼，态度恭敬至极：“苏姑娘。”

能让土府守城头目如此恭敬相待，绝非寻常商户百姓。萧琰心中暗自思忖，瞬间便猜出几分端倪。乌蒙府能有这般气度、这般排场，且能随意干涉守城盘查之事的，唯有城中最大的商户世家，苏家。

苏家世代扎根乌蒙，主营山货、药材、盐铁商贸，生意遍布川滇黔三地，财力雄厚，人脉极广。更为关键的是，苏家向来左右逢源，与土府、黑崖寨、沉水阁三方势力皆有生意往来，互不得罪，暗中维系着乌蒙府的商贸运转，是此地最特殊的中立势力，无人敢轻易招惹。

被称作苏姑娘的女子浅浅颔首，目光落在萧琰身上，淡淡扫过，笑意温润，无半分审视敌意：“这位公子风尘仆仆，千里赶路已然不易，何必再拘泥于卸刃的死规矩。今日风雨大作，天色已晚，便容公子带剑入城歇脚吧。”

王头目面露迟疑，低声提醒：“姑娘，近日城中不太平，沉水阁有悬赏令在，外来剑客需严加核查，属下不敢擅作主张。”

“无妨。”苏姑娘语气轻柔，却带着不容置疑的底气，“若真有事端，我苏家一力担之。”

此话落下，王头目再无半分犹豫，立刻侧身退让，抬手放行。

萧琰看向眼前女子，微微拱手，语气沉稳：“多谢姑娘相助。”

苏姑娘浅浅一笑，眉眼温柔，话语却暗藏深意：“举手之劳而已。只是乌