蒸汽，往上走。碰到玻璃板，凉了，凝成水珠。水珠顺着倾斜的玻璃往下淌，流进槽里，接住。"

"脏东西蒸不起来。留在盘底。流进罐子里的是干净水。"

通信员听明白了。但他又问了一句："这玩意儿一天能出多少？"

吴队长也走过来了。

方天朔算给他们听。

"这地方一年日照三千小时。天上常年没有云。空气干得能点着。条件是全国最好的几个地方之一。"

"一平方米的盘子，一天三到五升。"

"一套四平方米。十套，四十平方米。"

"一天一百五十升上下。"

一个排三十几个人。加上淘井的十个人。四十几号人。每人每天喝水三升。一百二三十升。

够了。而且有富余。

吴队长听完，点了点头。然后他想到了一个问题。

"那，淘井还淘不淘？"

"淘。"方天朔说，"这个装置是应急的。等井淘好了，装置撤走，往前面的站送。"

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电报快写完的时候，方天朔停了一下笔。

然后他在末尾又加了一句。

"另请配发食盐若干。"

吴队长愣了一下。

"这地方哪儿缺盐？"他看了看脚下的地面。地表结着一层白花花的盐碱。"刮一层都是盐。"

方天朔把笔放下了。

"蒸出来的是纯水。什么都没有。"

"人只喝纯水，喝多了会乏。腿软。没劲。出汗之后更严重。"

"得往水里加盐。"

吴队长沉默了。

一群人。在一片所有的水都咸得不能喝的地方。要往辛辛苦苦蒸出来的干净水里。加盐。

他张了张嘴。又闭上了。

什么都没说。

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夜里。老规矩。车围成圈。加倍警戒。

一夜无事。

方天朔半夜起来查哨。站在营地边上朝西看了一会儿。

前面是全黑的。什么都没有。没有一点