院子的东厢内，李元轨与长孙无忌客气逊让着先后进门，目光立即被房中书案上的大沙盘吸引住。沙盘上的山川河流走势很眼熟，那东南高山、西北沙漠的地形也十分好认。

“齐公，这沙盘造的可是吐谷浑形势？”

“正是。吴王目光如炬。”

李元轨大感兴趣，绕着沙盘慢慢转圈。

沙盘角落里的一座小木城上插的幡子写了“长安”二字，西北方向一座蓝漆湖泊边的城池则是“伏俟”，再往北，越过大漠的边际上还有座“高昌城”。特意涂成白色顶峰的山峦、群山环绕高原上的湖泊、湖泊西北平坦松软的大沙碛上，都插着一些小旗。他猜想那些红色小旗是代表各支唐军目前已行进到的位置，黄色小旗是代表行军目的地，蓝绿色小旗则是敌军聚集处。

行军大总管代国公李靖领兵讨伐吐谷浑的诏书，是去年冬末正式颁发的。出征的准备工作则在去年春夏就紧锣密鼓地展开，要说两国遣使往来交涉那就更早。这是贞观四年征讨突厥大获全胜一举灭国之后，由李靖为将、大唐重兵出击的又一场大战，醉心骑射功夫的李元轨当然关心。

事实上……他并不只是“关心”。

他曾经向天子苦苦请求，要上前线参战来着。后果是被异母兄长一脚踢回大安宫去“抄二十遍《孝经》、老实侍奉太上皇”。

“我军出兵已近两月，不知战况如何？”李元轨站在沙盘边问长孙无忌，“元轨听闻，山南羌胡党项诸部纷纷响应吐谷浑，还有獠蛮杀我大唐刺史，投奔那伪王慕容伏允，此话当真？”

“无忌领一司空散职，并未主政军务，也不深知细情，”长孙国舅的团团圆脸笑得和气而疏远，“党项羌与吐谷浑同出一族，语言行事类同，自然容易叛离朝廷。域外行军困难良多，开战之初进展慢些，倒也是常情。军中都是百战宿将，吴王不必担忧。”

“大人干正事呢小孩子家别瞎掺和”的意思可真明显。

李元轨闷闷不乐地踱到窗前。御书房内有不止一个暖炉，火炭气逼眼，糊着厚纸的窗屉向外支开，透过窗隙，他忽然看到屋外院中有穿戴着长纱帷帽的两个女子，立在纷纷扬扬的雪花中低语。

高挑矫健的那女子是柴璎珞