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"什么背叛祖宗?"年轻勇士反驳,"祖宗让我们在山里过苦日子?我们下山,种地,做工,有饭吃,有衣穿,这不是好事吗?"

"可是……"老者想说什么,但被另一个长老打断了。

那个长老是寨子里最有威望的,年纪很大,满头白发,但眼睛还很亮。他看着那些年轻人,沉默了很久,然后叹了口气:"罢了,你们想下山,就下山吧。"

"真的?"年轻人们眼睛一亮。

"但有个条件。"老者说,"我要先派人去看看,确认汉人没有骗我们,再决定。"

"好!长老您派我去!"年轻勇士立刻说。

"不,我亲自去。"老者说,声音很坚定,"这么大的事,我不亲眼看看,不放心。"

几天后,这个老者带着几个年轻人,下山去了临烝。他们在城里转了一圈,看了市集,看了工坊,还看了学堂。学堂里,五溪的孩子和汉人的孩子坐在一起,跟着先生念书,声音稚嫩,但很整齐。

老者站在学堂外,听着那些读书声,眼眶慢慢红了。

他想起自己年轻的时候,也想读书,也想认字,但从来没有机会。现在,这些孩子,居然能跟汉人的孩子一起上学,这在以前,是想都不敢想的事。

"长老,怎么样?"旁边的年轻人问。

老者擦了擦眼睛,声音有些哽咽:"回去,告诉大家,准备下山。"

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零陵城,刺史府的一间偏厅。

厅里摆着几张长桌,桌上堆满了木板和刻刀。十几个工匠围坐在桌边,有的在刻字,有的在校对,有的在整理刻好的木板。

刘度站在厅中,手里拿着一张纸,上面写着几行字,字很大,很工整。他朗声念道:

"一去二三里,烟村四五家。亭台六七座,八九十枝花。"

一边念，旁边的文吏一边快速抄写,然后把抄好的纸递给工匠。工匠接过,仔细看着纸上的字,然后拿起刻刀,在木板上刻起来。

刻字的声音,沙沙沙,在