;好。"沙摩柯送刘度下山,走到半山腰,突然说,"太守,我听说您这两个月,在零陵做了不少事?"

"听谁说的?"

"下山交易的时候,听汉人说的。"沙摩柯说,"说您查了盐案,降了盐价,还搞了屯田。"

"确实做了一些。"刘度说。

"那我再问一句。"沙摩柯停下脚步,"如果我们部落归附了,真的能和汉人一样吗?不会被欺负,不会被看不起?"

"会有人看不起你们。"刘度坦然承认,"但郡府不会。谁敢欺负你们,郡府就治谁的罪。至于那些看不起你们的人,等你们立了功,他们自然就会闭嘴。"

沙摩柯点点头:"我明白了。"

回到郡府,已经是傍晚了。

刘贤一路上都很兴奋:"父亲,您说沙摩柯会答应吗?"

"会。"刘度说,"他们在山里确实过不下去了,只要我们给的条件够好,他们会答应的。"

"可是父亲,您为什么对他这么……看重?"刘贤问,"我看您对他的态度,和对别的蛮族首领不太一样。"

刘度沉默了一会儿:"因为沙摩柯不是普通的蛮族首领。"

"哪里不普通?"

"你看他的眼神,看他的气势。"刘度说,"那是天生的将才。如果能把他招揽过来,好好培养,将来他会是一员猛将。"

刘贤若有所思。

回到书房,庞统已经在等他了。

"太守,山里的蛮人,谈得怎么样?"

"还不错。"刘度坐下,"沙摩柯那个部落,应该会答应。不过他们要考虑几天。"

"这是好事。"庞统说,"蛮族归附,不能操之过急,要让他们自己想清楚,心甘情愿地来,才能长久。"

"对。"刘