布幔，缓缓拉开。

先出来的不是小明珠，是四个小宫女。

青衣打扮，手持旗子，在台上走了个圆场。这是规矩，角儿出场前，得先铺垫。

可今天没人看龙套。

所有人的眼睛，都盯着后台入口。

鼓点越来越急，胡琴越拉越高，弦子几乎要绷断——

忽然，一切声音戛然而止。

静！

死一般的静。

连风声都停了。

然后，一声唢呐，孤零零地拔起，直冲云霄。

就在这唢呐声中，一道身影，迈着台步，从后台袅袅而出。

小明珠出来了！

她今天唱的是《贵妃醉酒》。

一身宫装，大红底子绣金凤，头上点翠头面，珍珠流苏垂到肩头。

脸上妆浓，但浓得恰到好处，眉染远山，眼含秋水，唇点朱砂。

额间贴了花钿，是一朵小小的梅花。

她就那么站着，还没开口，还没做派，只是静静地立在台中央。

整个院子，鸦雀无声。

王九金觉得胸口被什么东西撞了一下。

他见过白玉兰扮戏，也美，但那是带着病态的美，是残花将谢的美。

可眼前这个小明珠……是盛放的美，是牡丹开在春风里，是满月挂在夜空上。

美得嚣张，美得不讲道理。

然后，她开口了。

不是唱，是念白。声音清亮，却带着一丝慵懒，一丝娇憨：

“海岛——冰轮——初转腾——”

七个字，像七颗珍珠，滚落在玉盘里。

台下轰然叫好！

“好！”

“好嗓子！”

小明珠眼波流转，往台下那么一扫。扫过曹斌，扫过赵振彪，扫过满堂宾客，最后……似乎，在王九金脸上停了一瞬。

就那么一瞬。

像蜻蜓点水，不留痕迹，像和每一个观众在交流！

王九金也感觉到了，这就是名角的魅力！

台上，小明珠已经开始了她的表演。水袖翻飞，如云如雾；

台步轻盈，如风如柳。唱到“见玉兔，玉兔又早东升”时，她一个转身，腰肢软得不可思议，仿佛没有骨头。

满堂彩。

曹斌看得眼睛发直，酒杯举在半空，忘了喝。

王福管家搓着手，脸上笑开了花——这戏请得值，太值了！

王九金却往后退了半步，退到廊柱的阴影里