才歇在一座无名矮坡上。

马儿自行踱开，低头啃草，饮水舔毛。

贾瑛仰面躺倒，双臂枕在脑后，目光所及，是远山起伏的剪影，和头顶铺满天幕的冷冽星子。

流萤绕身飞舞，明明灭灭。

贾元春伸出手去，指尖将触未触，那点绿光却总在毫厘之间倏然滑走。

“要是……永远不用回去，该多好？”

她声音轻得像一缕游丝。

贾瑛没应声。

带她出宫已是刀尖起舞，若真一去不返——

难不成让贾探春披上凤冠，替她垂帘理政？

静默良久，

他忽然脱口而出：

“哪天我要真坐上龙椅，你就再也不必回去了。”

龙椅？

他连遮掩都懒得费劲，尤其在贾元春面前——

蔑视皇权的事，他早干得熟门熟路。

贾元春浑身一僵。

若他登基为帝，自己算哪门子人？

前朝遗眷？

新朝旧例里，收留前帝嫔妃者，从来不少见……

呼……呼……

她气息急促，香汗涔涔，下意识大口吞咽着山野间清冽的空气。

贾瑛却已侧过脸，望向漫天星斗，

眼皮缓缓垂下，装作沉沉睡去——

生怕心火太盛，一时失守，坏了纲常体统。

至于尤氏？

既无血缘牵绊，他自然毫无忌惮。

他虽非此界土生土长之人，可名义上与贾元春确是同宗姐弟，这层血缘名分，始终如一根细刺扎在贾瑛心头，叫他迟迟不敢越雷池半步——

否则早便撕开礼法，强取豪夺了。

古时确有近支联姻的旧例。

可贾瑛心里那道坎，硬得像块冷铁，怎么也迈不过去。

只能一遍遍咬牙压住躁动，用道理把自己钉在原地。

过了好一阵子。

贾瑛忽觉身侧衣料轻响，窸窣微动，似有一道温软身影正悄然朝他挨近。

“嗯？”

他低低出声，略带警觉。

贾元春却未答话，只垂眸轻语：

“你还记得幼时见过的那个姑娘么？”

“姓秦，后来险些成了贾蓉的媳妇。”

贾瑛眼皮未掀，眉头却骤然拧紧，像被无形之手狠狠攥住。

“秦业家的闺女？”

“秦可卿？”

“我……小时候见过她？”

他脑中一片空白，可转念一想，又觉未必无稽——

若非两府早年交情极深，以秦业那等九品小吏的身份，怎敢攀上宁国府这根高枝？

两家怕