这里的日头比东市更毒辣些，混杂着骆驼的膻味、胡饼的焦味，还有那种几十万人挤在一起发酵出的汗味。

西市是平民的天下，也是流言的温床。

这几天，一种莫名的恐慌像这干燥的热风一样，钻进了每个人的衣领子里。

米价涨了。

悄无声息地，从五文一斗涨到了八文，今儿早上，有些黑心的粮铺甚至挂出了十二文的高价。

但是你要是买多了，伙计还冲你翻白眼：“没货！爱买不买！”

“乡亲们！”

“睁开眼看看吧！”

马周站在一个卖胡琴的高台上，身上的青衫已经成了灰布条，头发乱得像个鸡窝，但那双眼睛，亮得吓人。

“粮价为何涨？”

“是因为那些世家大族，早就知道了消息！”

“万年县的地里，跳蝻已经在那磨牙了！”

“再有几天！就几天！”

马周伸出干枯的手指，指着天空。

“这天上飞的就不是燕子，是吃人的飞蝗！”

底下围了一圈百姓，有的手里还提着刚买的一小袋高价米，脸上满是惊恐和迷茫。

“书生，你说的是真的？”

“这好端端的，咋就要闹灾了呢？”

“鸭子呢？俺记得以前鸭子能吃虫啊。”

马周惨笑一声，拍着大腿。

“鸭子？”

“你们低头看看自己身上！”

“看看那些大老爷们身上穿的！”

“那羽绒服里塞的是啥？那是鸭子的命！也是咱们的保命符啊！”

“全杀了！全拔了毛了！”

“现在，报应来了！”

这一番话，像是一把盐，撒在了百姓们本就焦虑的心口上。人群开始骚动，恐慌的情绪在迅速蔓延。

……

与此同时。

长安县衙。

一队穿着皂衣、手持水火棍的衙役，正急匆匆地冲出来。

领头的是个班头，一脸的横肉，腰里别着铁尺。

“快！”

“长孙大人发话了！”

“务必把那个散布谣言的疯子抓起来！”

“妖言惑众，扰乱粮价，这罪名够他把牢底坐穿！”

班头啐了一口唾沫。

“妈的，大热天的让老子出勤，抓住了非得打断他的腿！”

马周正讲到激愤处，突然，人群外围传来一阵乱糟糟的呵斥声。

“闪开！都闪开！”

“官差办案！”

围观的百姓如同惊弓之鸟，呼啦一下散开了。

马周站