扬州府衙后堂，王徽推开府衙后堂的隔扇门。

看见刘铎正端坐在大案后，手中捧着一卷文书凝神细看。

案头堆着的，正是今晨刚送到的江都仓粮贪腐案卷宗。

七月的晨光透过高窗棂格，在青砖地上投下道道明暗相间的光栅，将刘铎的身影拉得斜长。

“府尊。”王徽上前行礼。

刘铎抬头，面色平静，只眼底略有血丝，显是一夜未眠。

他放下卷宗，示意王徽坐下：“良甫来了。江都那边验得如何？”

王徽将连夜整理的验尸格目、现场勘录、朱寿昶夜访所得，一一呈上。

刘铎接过，逐页细阅。堂内只闻纸页翻动的沙沙声。

当看到佟三所注“创口自上而下，疑为惯熟者所为”。

还有朱寿昶记录的死者家属异常时，刘铎执卷的手指微微一顿。

良久，他放下文书，抬眼看向王徽。

眼中闪过一丝极快的失望，随即被更深的凝重取代。

“良甫辛苦了。”刘铎的声音有些沙哑。

“验尸所得，可证盐工非互殴致死，江都县原判确系谬误。然……”

他顿了顿，“仅此而已。”

王徽心中一沉。他自然明白刘铎言下之意：

推翻原判容易，但要证明此案与盐政有关，要揪出幕后黑手。

眼下这些证据，还远远不够。

“府尊，下官……”

刘铎抬手止住他话头，指向案上那叠仓粮案卷宗：“你先看看这个。”

王徽取过翻阅。卷宗是江都县呈报的，条理清晰，证据链完整：

常平仓使、预备仓主簿，自去年秋收起，合谋虚报损耗、以次充好。

侵吞仓粮折银一百余两。人赃俱获，供认不讳。

张师绎已连夜审结，将案犯、赃银、证供一并移送府衙。

并同时呈报南直隶提刑按察使司淮扬道。

“贪腐始于去年秋。”刘铎冷笑一声，指尖轻点卷宗上的日期。

“去岁不觉，今岁不察，偏偏在你赴江都驳查盐工案的次日，便人赃俱获了。

良甫，世上可有这般巧事？”

王徽默然。他如何不知？这是阴谋，更是警告。

“江都仓粮案一发，按制，南直隶按察使司与南京户部必会介入。”

刘铎起身，负手踱至窗前，望着院中那株枝叶繁茂的老槐。

“若我所料不差，此刻岳骏声岳佥宪的仪仗，怕