“真长兄应当知晓，扬州是什么地方？两淮盐运使司驻地，天下盐课半数出于此！

那里的事，十件有九件绕不开一个‘盐’字。

死的既是盐工，身边又凭空多出百枚银元——这哪里是寻常命案？”

他转向杨涟，面露恳切：

“文孺，各地巡盐御史皆出自你都察院。此案恐涉盐政，可否……”

“不可。”杨涟断然截住话头，声音冷硬如铁。

“共之兄，当年移宫案，你斥责杨某选定陛下登基之期一事，死守礼制，不知变通。

今日观之，你左共之怕不是被如今朝中九卿的官位权柄迷了心眼！变通的太过了。”

左光斗一怔，欲要说什么。

杨涟瞪了他一眼，继续道：“刘铎身为扬州知府，查办命案乃其分内之责。

若遇阻碍，当依制上报应天巡抚、通报南直隶巡案，甚或请巡盐御史协查。

呈报刑部亦无不可，私下修书与你这个大理寺卿，是何章法？结党营私么！”

“文孺何出此言！”左光斗急道：

“我岂是结党之人？实是盐政干系重大，盘根错节，非一知府所能肃清！

如今南京整肃方歇，应天巡抚王象恒忙于漕运夏收，南京刑部正审理勋贵贪腐大案。

北京刑部顾伯钦素来厉行司法，首重证据，岂会因一纸私信便行过问？

这七月酷暑，尸身极易腐坏，若不及时查证，关键证据转瞬即逝！

刘我以，（刘铎表字）定是走投无路，方出此下策！”

杨涟不为所动：

“顾伯钦执掌刑部，自当以证据为凭。至于巡盐御史——”他顿了顿，一字一句道：

“其职在代天子巡狩，监察盐运使司、盐课提举司，确保朝廷盐课如数入库。

都察院只对其任命、考成有督察之权。无圣旨特谕，都察院无权过问具体盐政。”

说罢起身，向黄尊素略一拱手：“真长，告辞。”

竟不再看左光斗一眼，拂袖而去。

凉棚内一时寂静。

黄尊素苦笑道：

“总宪既如此说，我这个左佥都御史更无权置喙。

共之兄莫怪，文孺一向如此，非是针对某一事一人。此事……怕是寻错人了。”

左光斗长叹一声，将茶盏重重放下：

“果然被我这