大华的弟兄们，撑住！援军到了——就在城外！”

这一嗓子，像往死水里砸进一块烧红的铁！

城头上的将士们浑身一激灵，涣散的眼神瞬间聚起光来。

援军？真的来了？

——城下那群乌合之众的好日子，到头了！

士气一振，战力暴涨。方才还摇摇欲坠的防线，硬是被守军用血肉顶住，反手将攀上垛口的贼寇一排排掀翻下去，尸首堆得比马道还高。

城下，李自成正勒马观望，忽闻那惊雷般的号角与炮响，脸色骤然发青。

“哪来的动静？炮声从哪儿打的？”

左右将领面面相觑，盔缨都在发颤。

话音未落，一骑绝尘冲破烟尘，马背上的传令兵衣甲歪斜，人还没勒停，声音已劈开战场嘈杂：

“报——！大王！城外杀来大批官兵！咱们在外围扎营的兄弟全垮了！敌军已破南苑，正朝永定门猛扑——请大王速发救兵啊！”

“什么？！”

李自成瞳孔骤缩，身边几员悍将也齐齐变了脸色。

他一把攥住那人胳膊：“来多少人？说清楚！”

传令兵喘着粗气摇头：“数不清……漫山遍野全是旗号，少说十五六万！”

“十六万？！”

众人倒抽一口冷气。

李自成喉结滚动，脸黑得像浸过墨——单是围攻承天门这一天，他就折损近十万精锐。如今再撞上一支生力军，战局顷刻就要翻盘！

他必须抉择：

是咬牙啃下这最后一块硬骨头，还是转身迎击城外铁流？

他心知肚明：若真来十六万训练有素的官军，分兵就是找死。

自己手下百万人看着唬人，可真正能列阵对冲的，不过五万嫡系骑兵；其余全是裹挟来的饥民流寇，靠人堆命才压得守军喘不过气。

可眼下……承天门上的守军，眼瞅就要垮了！

再加一把劲，说不定就能踹开宫门，活擒那龙椅上的皇帝！

只要攥住天子，何愁城外官兵不束手？

不甘！太不甘了！

他盯着承天门上飘摇的残旗，牙关咬出咯咯声，终于低吼出声：

“传我令——守城各部，死守半日！就半天！谁敢后退半步，提头来见！”

传令兵腿肚子打颤：“大王，城外官兵……”

“闭嘴！”李自成反手抽出腰刀，寒光一闪削下半幅袍袖，赤膊挥刀怒吼：

“半个