聚众煽乱、毁坊纵火、劫库夺械，格杀勿论，不必请旨！”

骆养性抱拳垂首，声音沉如铁石：

“臣，领命！”

朱由校颁完令，目光灼灼落在他脸上：

“爱卿，京师安危，系于你一身。”

骆养性挺直脊背，声如金石相击：

“陛下尽可放心——臣，誓以性命守此城！”

“臣，告退！”

话音未落，他转身大步而去，袍角翻飞，靴声铿锵，踏碎满殿寂静。

朱由校目送那背影消失在殿门之外，嘴角扯出一丝苦涩笑意。

此刻，他手中再无可用之兵，眼中再无可信之人，唯余骆养性这一线指望。

可朱由校不知，骆养性刚踏出宫墙，忽地顿住脚步，猛地回身，凝望巍峨宫阙。

下一瞬，他双膝重重砸在青砖地上，朝着乾清宫方向连叩三首，额头触地有声。

起身时，眼眶赤红，喉头哽咽：

“陛下……非臣负您，实是大明气数已尽，灯枯油尽。臣上有风烛残年的老父，下有尚在襁褓的幼子，总不能让他们随我一道赴死。”

“忠义难两全，臣……只好先顾一家老小了。”

言毕，他抹去眼角湿痕，整衣理冠，缓步向城外走去。

当夜后半，梆鼓未响，城中骤起火光，烈焰撕裂夜幕。

几乎同时，京城外城七门齐遭暴徒猛攻——火把如潮，人声鼎沸，刀斧劈门之声震耳欲聋。

西便门外，李自成主力早已候令多时，见城内火起，当即擂鼓冲锋，铁骑撞门，势如破竹。

其余六门亦遭佯攻牵制，鼓噪喧天，箭雨如蝗。

戚继光麾下大华军，分镇广安、永定、左安、右安四门，每门万卒列阵，枪矛如林。

暴徒刚扑至城下，守军不待号令，火铳齐发，硝烟蔽月，弹雨泼洒之下，叛众顷刻溃散如蚁；城外佯攻之军亦被四门守军以强弩劲矢逼退数十步，阵脚大乱。

然四门安稳，不等于全城无虞。

西便门首当其冲，在内外夹击下轰然洞开，李自成铁骑如决堤洪水，奔涌入城。

东便门守将旋即倒戈，亲启城门，放敌军长驱直入。

广渠门守军亦纷纷弃械，引贼过门，如迎故主。

三门失守，京师门户大开，闯营数十万众蜂拥而入，铁蹄踏碎街巷，刀锋染红朱雀大街。

戚继光率援军刚抵城下，眼前景