道：

“苦的是我大明子民啊……”

话音刚落，另一名老太监踉跄上前，凑近御前，声音抖得不成样子：

“陛下，事到如今……不如……不如降了吧？”

朱由检倏然抬眼，目光如刀，钉在那人脸上。

此人姓张，名殷，是贴身伺候多年的老奴。

他竟忽地一笑，笑意冷得瘆人：

“你让朕降？”

张殷咬牙硬撑：“眼下四门皆破，援兵无望……不降，便只剩死路一条啊！”

朱由检微微颔首，旋即反手抽出案旁天子剑——寒光乍起，剑锋已没入张殷胸口。

张殷身子一僵，低头望着胸前突兀冒出的剑尖，嘴唇翕动，只挤出半句：

“陛……陛下……”

话未尽，人已软倒。

朱由检狠狠抽剑，血珠飞溅，他赤目环视满殿噤若寒鸦的众人，声音森冷如铁：

“再有言降者——”他顿了顿，剑尖滴血，“以此为鉴。”

众人浑身一凛，齐刷刷跪伏在地，额头触地：

“请陛下息怒！”

朱由检看也不看，提剑转身，厉声道：

“速召周奎、田弘遇进宫见驾！”

“遵旨！”

此时，他已悄然开始安排身后之事。

命人连夜将太子、永王、定王分别送往国丈周奎与田弘遇府中藏匿；

亲笔草诏，授成国公朱纯臣统帅诸军之权，并辅佐太子监国；

又急召周皇后、袁贵妃并三位皇子入宫，寥寥数语叮嘱过后，即令心腹太监分头护送皇子潜出宫门，各自托付于外戚之家。

偌大紫禁城，最后只剩周皇后与袁贵妃二人，静静立在他身侧。

朱由检望着她们，强撑多日的硬壳终于崩裂。泪水无声滑落，他转向周皇后，嗓音沙哑：

“朕……对不住你们。本可让你随皇子们一同离宫，可你是国母，理当与社稷共存亡。委屈你陪朕走这一程，是朕亏欠你太多……”

周皇后早已泪流满面，却挺直脊背，轻声道：

“臣妾侍奉陛下十八载，您从未听进妾身一句劝，才致今日之祸。如今陛下命妾赴死，妾岂敢不从？”

言罢，她猛然转身，一头撞向殿中盘龙金柱——“咚”的一声闷响，鲜血喷涌，人已倒地不起。

朱由检闭目攥拳，指尖深深掐进掌心，不敢睁眼去看。

良久，他才缓缓睁目，望向袁贵妃，声音干涩