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此时的赫拉特城，城门紧闭，城头之上，旗帜林立，士兵们严阵以待，气氛凝重。

原来，城中的贵族们，在得知国王阵亡、城外大军溃败的消息后，并没有选择投降，反而迅速收拢了城中的溃兵与残余守军，加固城防，准备负隅顽抗，与赵棫的大军决一死战。

赵棫勒住战马，立于城外，抬头望向高耸的城墙，眉头微微蹙起，心中暗自思索：按理说，国王已死，军队精锐伤亡大半，群龙无首，这些贵族们应该识时务地开城投降才是，为何还要顽抗到底？

片刻之后，他便想通了其中的关键——他此次发起的，并非普通的领土征伐战，而是一场宗教战争。

赫拉特城中的贵族，大多是伊斯兰教的高阶教士，他们凭借着宗教信仰，依靠教众的供养，才能维持着如今优渥的生活，拥有超然的社会地位。

若是开城投降，归顺摩尼教，他们便会彻底失去这份特权，失去赖以生存的根基，沦为普通百姓，这是他们绝对无法接受的。

想通这一点，赵棫心中便有了定论：这些贵族的顽抗，无疑会大大增加他攻破赫拉特城的难度，让大军付出更多的伤亡。

但反过来想，这也并非全是坏事——只要彻底清除这些坚守伊斯兰教的原有贵族，打破当地原有的宗教与权力格局，日后他对这座城池、这片地盘的掌控力，便会大大加强，也能更顺利地推行摩尼教，实现对波斯地区的统治。

军中的不少宋人士兵，心中都暗自揣测，赵棫之所以打着摩尼教的旗号，四处征伐波斯，归根结底，就是为了借助宗教的力量，更好地掌控波斯地区的土地与人民，实现他扩张疆域的野心。

但只有赵棫自己知道，他这般做，从来都没有什么宏大的算计，不过是觉得好玩罢了。

看着自己一手掌控的宗教，一步步传播开来，看着那些信徒对自己顶礼膜拜，看着那些反抗自己的人，一一被征服，这份快感，让他乐此不疲。

赵棫本打算下令，让狂热的天魔军携带炸药，冲到城门下，将赫拉特的城门炸开，一举攻入城中。

可就在天魔军准备行动之时，城头之上，突然传来“轰隆”几声巨响，几枚炮弹呼啸着从城头飞出，落在大军阵前不