岁三十，虚岁三十一，晃一晃四十，毛一毛五十了！

他这年纪，在九边熬资历的弟兄们，运气好的，已经捞着个伯爵了。

他呢？

子爵。

一个小小的、说出来都没人记得的子爵。

他想封侯。

他想光宗耀祖。

可他被困在金陵，天天对着那帮被江南水土泡软了的兵，天天对着那帮只知道搂钱的文官，天天对着那些风一吹就倒的小娘们儿。

他感觉自己快被腐蚀了。

真的。

自己伟大封侯的意志，一天天都快被家里小娘们消磨光了。

他开始白天折磨这些金陵卫渣渣兵，晚上回家训练府里的二十名“女骑兵”。

他给皇爷上过奏疏，言辞恳切，说自己愿意回九边，哪怕当个千户都行，就想打仗，就想建功立业。

皇爷给自己的回复永远只有一个意思：“在金陵待着，会有机会的。”

机会？机会在哪儿？

结果七天前，圣旨到了。

擢金陵卫指挥使洪山，为镇海将军，抽调精锐一万，北上汇合。

圣旨到的当天晚上，还有一封密信，是皇爷亲笔。

信里只有一句话：

“保护好太子，不要让太子出现生命危险。”

洪山当时看着那封信，愣了一盏茶的功夫。

外头传言，皇爷跟太子不和，皇爷看不上这个宫女生的儿子，立太子是被太上皇逼的。

外头传言，太子在朝中孤立无援，皇爷处处打压，恨不得换个太子。

可这封密信……“保护好太子”。

皇爷这是……

洪山把这五个字翻来覆去想了好几天，越想越觉得不对。

皇爷要是不在乎太子，能专门写这封密信？能让他这个秘密安插在金陵的人，保护太子？

外头那些传言，怕是假的。

洪山很快得出了结论。

然后他又开始想另一件事——

太子本人，到底是个什么样的人？

他见过一次，没看出什么名堂。后来太子在金陵这几个月，他刻意躲着，没再去拜见过。可他手底下的人，多多少少会传些消息回来。

洪山正想着，忽然听见远处传来闷雷般的声响。

他猛地抬头。

官道尽头，尘土飞扬。

一队骑兵如黑色的洪流，从烟尘中冲出。马蹄声整齐划一，如战鼓擂动，震得地面微微发颤。那队伍越来越近，黑甲如墨，长枪如林，旌