她把项圈靠近容器。

容器的侧面滑开一个缺口，刚好够项圈通过。一个机械臂伸出，拿起项圈，移动到金木研的脖子前。

“这是选择。”早川继续说，“选择继续在黑暗里被两个声音撕碎，还是握住开关，为自己和想守护的人，挣一个不一样的未来。”

机械臂停住了。

项圈悬在金木研的脖子前，内侧的传感器闪着微弱的蓝光。

他想起刚才在意识空间里看到的画面。

永近英良。

董香。

母亲。

还有……那个白发的自己，那双充满饥饿和疯狂的眼睛。

“如果……”他开口，声音很轻，“如果我戴上这个……就能控制她？”

“不能完全控制。”早川诚实地说，“但至少，你能决定何时让她‘出来’。你不再是乘客，你是司机。”

金木研看着项圈。

黑色的，光滑的，像个精致的刑具。

但也许……也是个工具。

一个让他能继续“像个人”一样活下去的工具。

他闭上眼睛。

深吸一口气。

然后点头。

机械臂动了。

项圈咔哒一声合拢，内侧的细针同时刺入皮肤，轻微的刺痛，然后是一阵电流般的麻痒感从后颈扩散到全身。

瞬间，他感到那个被关在“房间”里的神代利世……安静了。

不是消失，是被压制了。像一头被打了镇静剂的野兽，虽然还在呼吸，但暂时不会伤人。

金木研睁开眼睛。

泪水不受控制地流下来。

不是因为痛，是因为……他终于，终于有了一点点控制自己命运的能力。

哪怕这能力是别人给的。

哪怕这能力需要付出代价。

“协议生效。”早川的声音从扬声器传来，“身份确认：金木研。权限等级：C。欢迎加入潘多拉。”

容器开始打开。

冷空气涌进来。

金木研试着动了动手指——能动了。他慢慢坐起来，赤裸的上身暴露在实验室冰冷的空气里，起了一层鸡皮疙瘩。

马库斯博士递过来一套衣服——简单的灰色运动服。

“穿上。”他说，“然后去见斯特林先生。他想和你谈谈……关于你未来的安排。”

金木研接过衣服，手指碰到布料时还在微微发抖。