的人越少越好。」

「老奴遵旨。」魏忠贤躬身应道，犹豫了一下，又问：「皇爷，辽西的……消息，要不要压一压？毕竟……」

他指的是祖大寿「降清」的消息，这毕竟是「丑闻」。

崇祯目光投向窗外渐大的风雪，语气平淡，却带著一丝冷意：「压？为什么要压？该知道的，总会知道。你下去吧。」

「是。」魏忠贤不敢再多问，悄悄退了出去。

值房里重归寂静。崇祯站起身，走到巨大的舆图前，目光掠过富峪卫，掠过营州三卫，最后落在南方。

北边的面子丢了，但里子拿到了。现在，该用这「丢了面子」的由头，在南方，找补更大的「里子」回来了。

他要知道，当「辽西大败，祖大寿降清」的消息传到南京，那些蛰伏的蠹虫，会得意忘形到什么地步？又会做出多少，自寻死路的蠢事来！

「闹吧。」崇祯轻声自语，「闹得越大，将来……才越好收拾。」

他的手指，轻轻点在了舆图上「南京」两个字的位置。

窗外的雪，下得更紧了。淮安的冬天寒冷刺骨，但似乎冷不过这位年轻皇帝此刻眼中的寒意。

南京城东，秦淮河东岸。

这里和城墙里的繁华完全是两个世界。河岸边密密麻麻搭满了窝棚，烂木板、破草席凑成的屋顶，歪歪斜斜，寒风一吹，呜呜作响。污水顺著地势往河里流，空气里混著尿臊、霉烂和一股子说不出的腥臭气。从淮北、河南逃难过来的人，大多挤在这里，等著那口不知道能不能喝上的稀粥。

棚户区深处，有间稍微像样点的木屋，原是看守河堤的差人歇脚的地方，现在被「一只碗会」租了下来。屋里没生火，阴冷阴冷的。十几个刚入会不久的淮北后生，缩著脖子，围坐成一圈。他们大多二十上下年纪，脸上带著菜色，眼神里却有一股子被逼到绝路后的狠劲。

徐承业坐在当中一条破长凳上，没穿长衫，就一身和流民差不多的粗布棉袍，洗得发白。他手里捧著那本《有饭同吃、有田同耕》的册子，正压低声音，给这些新来的骨干讲著：

「……书里说了，为啥咱们淮北老是遭灾？根子不在老天，在地上！好田好地，都叫谁占去了