砚之看着他的背影，心里像堵了块石头。栓子是他从滁州收的兵，家里穷，父亲早死，老娘眼睛瞎了，他当兵就为了一口饭。如今“裁”了，二十块大洋，够他娘俩吃半年。半年以后呢？

点验进行到一半时，营门外又传来动静。

这次阵仗更大。先是一队卫兵跑步进来，清场，接着是四匹马拉的轿车，轿车前后还有十几骑护卫。车门打开，李纯走了下来。

他今天没穿军装，穿了一身藏青色长袍，外罩黑缎马褂，手里拄着文明棍，看起来像个富家翁。可那双眼睛，锐利得像鹰，扫过操场，扫过士兵，最后落在沈砚之身上。

“沈旅长，辛苦。”他笑着走过来，拍拍沈砚之的肩膀，“哎呀，这么大清早的，让你和弟兄们受累了。”

“分内之事。”沈砚之敬礼。

李纯走到点验台前，看了看名册，又看了看那些已经“裁”掉的士兵，脸上露出满意的神色。

“沈旅长果然信守承诺。三千七百人，一个不少。”他转过身，压低声音，“总统知道了，一定会很高兴。你放心，答应你的事，陆军部不会食言。整编后的第三混成旅，还由你带，授少将衔。以后，咱们就是同僚了。”

“谢次长提携。”

“诶，一家人不说两家话。”李纯摆摆手，忽然想起什么，“对了，我听说，沈旅长在滁州、蚌埠、徐州都有产业？”

沈砚之心头一紧，脸上却不动声色：“是有些薄产，都是家父留下的。”

“那就好，那就好。”李纯意味深长地看着他，“有产业就好安置。这些裁撤的弟兄，回乡之后，若无处可去，沈旅长可以帮衬帮衬。毕竟跟了你一场，总不能让他们饿死，对吧？”

这话里有话。沈砚之知道，李纯在试探，看他会不会暗中收留这些“裁”掉的兵。

“次长说的是。”他顺着话头说，“我已经吩咐下去，凡我旅裁撤官兵，若有困难，可到我名下的商号、田庄寻个活计。不敢说富贵，混口饭吃还是能的。”

“沈旅长仁义！”李纯哈哈大笑，又拍拍他的肩，力道很重，“那我就放心了。好了，你们继续点，我看看就走。部里还有事，总统下午要听汇报。”

他说着，真的在操场转了一圈，看看士兵，看