痛快’了。钱老板，你也作陪，你们生意人，最会说话。”

“是是是，一定把程大人陪好。”钱有财连忙答应。

“还有，”何宗奎想起什么，脸色又沉了沉，“南边不太平，咱们这儿也得打起精神。传我的令，从明日起，四门盘查要加严，尤其是生面孔，还有那些喜欢聚在一起嘀嘀咕咕的泥腿子。沈家那个小子，最近在忙活什么？”

他说的“沈家小子”，自然是指沈砚之。

刁师爷回道：“回大人，沈砚之这些日子深居简出，除了打理镖局生意，就是偶尔去他表兄徐文谦的杂货铺坐坐，听说还在联络一些旧日的镖师和脚夫，像是要重开走关外的镖路。别的……倒没什么异常。”

“重开镖路？”何宗奎嗤笑一声，“这兵荒马乱的，谁还走镖？他爹沈巍，当年就是不安分，搞什么‘义盟’，差点把全家都搭进去。这小子，看着文绉绉的，可那双眼睛……老子看着就不舒服。总觉得跟他爹一个德行，骨子里透着不安分。给老子盯紧点，还有他身边那几个，赵铁柱、王大力那些刺头。”

“大人放心，卑职早已安排人手盯着了。一有风吹草动，立刻来报。”刁师爷躬身道。

何宗奎这才稍稍安心，重新瘫回躺椅里，挥挥手：“行了，你们都下去吧。老子乏了，要歇会儿。告诉厨房，晚膳弄点清淡的粥来。”

“是。”刁师爷和钱有财行礼退下。

暖阁里恢复了安静，只有炭火偶尔的噼啪声。何宗奎闭上眼睛，脑子里却还在盘算着那五万两饷银，以及如何从那个姓程的愣头青手里抠出油水来。至于南方的革命党，他其实并不太担心。天塌下来有高个子顶着，他守着这天下第一关，远离战火，正好可以趁机多捞些实惠。这乱世，有什么比攥在手里的真金白银更可靠？

他迷迷糊糊快要睡着时，忽然，一阵急促的脚步声由远及近，停在暖阁门外。

“大人！大人！”是守门亲兵的声音，带着一丝惶急。

何宗奎被吵醒，十分不快，没好气地喝道：“嚷嚷什么？天塌了？！”

“大人，巡城的弟兄在城南‘快活林’附近，抓到了几个形迹可疑的人，身上带着刀，还搜出了这个！”亲兵在门外急声道。

“带