守备...是个好人。可惜...”

“可惜什么？”

“可惜朝廷不容他。”刘老三的声音低了下去，“那么好的官，说革职就革职，说押走就押走...”

沈砚之盯着他：“我父亲被押走的那天，你在场吗？”

刘老三的肩膀几不可察地抖了一下：“在...在场。我就在城门边打铁，看着囚车过去的。”

“那你应该记得，”沈砚之缓缓道，“当时有个年轻人，追着囚车跑了二里地，直到被官兵用鞭子抽回来。那个人，就是我。”

刘老三抬起头，看着沈砚之，眼神复杂。

“从那天起，我就发誓，”沈砚之继续说，“一定要为父亲报仇，一定要推翻这个腐败的朝廷。这个誓言，我记了十年。现在，机会来了。”

他走到刘老三面前，直视着他的眼睛：“刘师傅，你愿意帮我吗？”

刘老三的嘴唇动了动，想说什么，却没说出来。他的眼神在躲闪，手在发抖。

“你不愿意？”沈砚之追问。

“不...不是...”刘老三终于开口，声音干涩，“我愿意...我当然愿意...沈守备对我有恩，当年我爹病重，没钱抓药，是沈守备掏钱...”

“那好。”沈砚之打断他，“我交给你一个任务。”

“您说。”

“袁保忠的炮兵阵地，在五里外。我们的炮打不到他们，但他们的炮可以打到我们。”沈砚之说，“我要你想办法，把我们的炮往前挪。”

“往前挪？”刘老三愣住，“挪到哪？”

“挪到关城外的土坡后面。”沈砚之指着地图上的一个位置，“那里离袁保忠的营地只有三里，在我们的射程内。而且土坡能挡住他们的视线，不容易被发现。”

“可是...怎么挪？”刘老三为难，“这些炮每门都几千斤重，没有骡马，光靠人拉，根本挪不动。”

“有办法。”沈砚之说，“雪地滑，在炮轮下面垫上木板，用绳子拉。五十个人拉一门，一夜时间，能挪过去。”

刘老三的额头渗出冷汗：“可是...要是被袁保忠的哨探发现...”

“所以要在雪夜里挪。”沈砚之盯着他，“今晚雪大，能见度低，是最好的机会。刘师傅，这件事就交给你了。我给你一百个人，两门炮。天亮之