”程振邦重重一拍沈砚之肩膀，转身对着潮水般涌入关城的马队，刷地抽出腰间指挥刀，雪亮的刀锋指向夜空，声音穿透风雪，“传令！一营控制四门，接管防务！二营包围镇守府、兵备道衙门、电报局！三营随我直取总兵府！遇抵抗者，格杀勿论！但有不扰民、不劫掠者，军法从事！”

“是！”

雷鸣般的应诺声在瓮城里回荡。训练有素的骑兵迅速分流，像黑色的洪水分成数股，沿着关城纵横的街道，向着各自的目标席卷而去。马蹄声、口令声、急促的脚步声，瞬间打破了山海关雪夜的死寂。

沈砚之看着眼前这一幕。这些新军士兵，军容严整，动作迅捷，和他手下那些拿着杂牌兵器的庄户汉子完全不同。这就是父亲生前常说的“新军”，朝廷花大银子练的兵，本该是保卫大清的利器，如今却成了捅向大清心窝的尖刀。

“沈兄，”程振邦的声音把他拉回现实，“总兵毓贤是个老滑头，但手下还有两百多亲兵，都是死忠。你我同去？”

沈砚之按了按腰间的雁翎刀：“自然同去。”

四

总兵府位于关城正中，高墙深院，朱门铜钉，在雪夜里像一头沉默的巨兽。

程振邦的三营骑兵已经把总兵府围得水泄不通。火把点起来了，噼啪燃烧着，跳动的火光映亮了士兵们年轻而肃穆的脸，也映亮了总兵府紧闭的大门和高耸的院墙。墙头隐约有人影晃动，传来拉枪栓的哗啦声。

“里头有准备。”程振邦眯着眼看了看，“强攻的话，伤亡不小。”

沈砚之没说话，目光在总兵府周围扫视。他的目光落在了西侧的一处巷口，那里堆着高高的柴垛，是附近居民冬日备的柴火。

“程管带，借我二十个身手好的弟兄，不要骑马，要会使短刀、能爬墙的。”

程振邦看了他一眼，没多问，转头吩咐：“卫队，出列！”

二十个精悍的士兵无声出列，清一色短枪佩刀，眼神锐利。

沈砚之带着这二十人，借着房屋阴影的掩护，悄无声息地摸到西墙下。墙高两丈有余，青砖到顶，光滑溜的。他蹲下身，拍了拍一个士兵的肩膀，指了指墙头。那士兵会意，后退几步，一个助跑，蹬着墙面往上窜了两步，伸手扣住墙头砖