已经把棉袍的袖子染红了一片。

他撕下一截衣襟，草草包扎了一下，然后捡起那把刀。

刀是标准的清军制式腰刀，但刀柄上缠着的布，是上等的湖绸——这不是普通士兵能用得起的。而且，刀身上刻着一行极小的满文，沈砚之认得几个字：“御前侍卫”。

皇宫里的人？

沈砚之的心沉到了谷底。

如果刺杀他的是御前侍卫，那就意味着——京城已经知道山海关光复的事了，而且派出了最精锐的杀手来清除“叛党”。

更可怕的是，这个杀手是怎么找到他的？又是怎么知道他今晚会来李掌柜这里？

有内鬼。

沈砚之握紧刀柄，眼中闪过一道寒光。

他把刀插在腰间，快步走出巷子。

悦来客栈离这里不远，只有两条街的距离。但沈砚之没有直接去，而是绕了个大圈，从客栈的后门方向接近。

后门对着一条更窄的巷子，堆满了垃圾和积雪。沈砚之找了个隐蔽的角落蹲下，观察着客栈的后窗。

二楼有三扇窗户亮着灯。

根据李掌柜的情报，那三个京城来的人，就住在二楼的天字三号、四号、五号房。现在亮灯的是三号和五号，四号黑着。

沈砚之等了约莫一刻钟。

忽然，四号房的窗户开了。

一个黑影从里面翻了出来，动作轻盈得像只猫，落地时几乎没有声音。黑影左右看了看，然后朝着巷子深处跑去。

沈砚之立刻跟上。

黑影跑得很快，对地形很熟，七拐八拐，很快就到了城西的一片荒地。这里以前是个乱葬岗，后来荒废了，平时很少有人来。

黑影在一片坟堆前停下，左右张望。

沈砚之藏在二十步外的一棵枯树后，屏住呼吸。

月光下，他能看清那人的轮廓——是个中等身材的男人，穿着深色的棉袍，背对着他。男人在原地站了一会儿，似乎在等什么人。

果然，几分钟后，另一个黑影从相反的方向走来。

两人在坟堆前碰头，低声交谈。距离太远，沈砚之听不清他们在说什么，但从肢体语言看，像是在交接什么东西。

先来的那个黑影，从怀里掏出一个布包，递给后来的那个。后来的打开布包看了看，点点头，然后也掏出一件东西递回去。

交接完成，两人各自转身，准备离开