势！

然而，沈砚之脸上却并未露出太多喜色。他靠坐在窝铺的草堆上，脸色因失血和疲惫而苍白，但眼神却依旧冷静得可怕。

“城里的鞑子主力呢？”他问，声音低沉，“还有多少人？集中在哪儿？他们的骑兵呢？关外的援军有什么动静？”

他问的，才是关键。城内清军虽然混乱，但主力犹在，尤其是那些由满蒙八旗子弟组成的精锐马队，尚未出现。此外，山海关作为军事重镇，关外不远处就有清军驻防大营，一旦得到消息，援军旦夕可至。

赵铁柱和刘四脸上的兴奋稍稍收敛。赵铁柱挠了挠头：“这个……城里太乱，鞑子兵被打散了，好像……好像大部分退守到鼓楼和镇守府衙门那一带了，抱成了团，一时啃不动。骑兵……没见着，可能也被堵在那边了。关外……还没消息。”

沈砚之眉头紧锁。鼓楼和镇守府衙门位于关城中心，地势较高，建筑坚固，易守难攻。清军残部收缩固守，显然是等待援军或伺机反扑。而关外的援军，是最大的变数。

“不能给他们喘息的机会。”沈砚之挣扎着想要站起，腿上的剧痛让他额头渗出冷汗，但他强行忍住，“必须一鼓作气，打下鼓楼和镇守府！至少，要把他们赶出城去！否则等关外援军一到，内外夹击，我们就被动了！”

“可是少爷，你的伤……”赵铁柱急道。

“死不了！”沈砚之打断他，目光扫过窝铺里几个还能行动的头领，“把我们的人重新整编一下！有武器的在前，没武器的在后，准备土制火器、火箭，集中所有力量，猛攻鼓楼！告诉所有兄弟，胜败在此一举！打下鼓楼，山海关就是我们的！打不下，咱们所有人，包括城里的父老乡亲，都得给鞑子陪葬！”

他的话语带着一种破釜沉舟的决绝，也点燃了众人眼中最后的狂热。是的，没有退路了！要么胜，要么死！

命令迅速传达下去。经过半天的厮杀，起义者虽然伤亡不小，但人数反而增加到了三四百人，士气旺盛。他们被简单编组成几个大队，由赵铁柱、刘四和其他几个有威望的头领率领，抬着临时赶制的云梯（其实就是长梯）、举着门板当作盾牌，推着装有柴草油脂、准备火攻的大