地人，赵宝柱趴在桌子上，手里还攥着酒杯。桌上的油灯还亮着，映着一张张昏睡的脸。

沈砚之走到赵宝柱身边，抽出他腰间的佩刀，又从他怀里摸出那袋银元，放回自己怀里。然后拿出绳子，将屋里的人一个个捆结实，嘴里塞上破布。做完这些，他已经出了一身汗。

正要离开，忽然听见外面有脚步声。

“赵把总！赵把总！”有人在喊。

沈砚之心里一紧，闪身躲到门后。门被推开，一个清兵探头进来，看见满地昏睡的人，愣住了。

就在这一愣神的工夫，沈砚之从门后闪出，一记手刀砍在他后颈。清兵哼都没哼一声，软倒在地。

沈砚之把他拖进屋里，捆好。然后迅速离开兵营，往城楼上跑。

刚到城楼，怀表就响了——丑时三刻到了。

他掏出信号铳，对着夜空，连发三响。

“砰！砰！砰！”

铳声在寂静的夜空中格外刺耳。紧接着，东门方向传来喊杀声，火光冲天而起。西门、南门也相继传来动静。整个山海关城，在瞬间被点燃。

沈砚之站在北门城楼上，看着四起的火光，听着越来越近的喊杀声，心中一块石头落了地。

起义，开始了。

“少爷！”沈安浑身是血地跑上城楼，“军械库拿下了！缴了二十条枪，还有两门炮！”

“衙门也拿下了！”沈平紧随其后，“知县跑了，师爷被抓了，正押过来。”

“四门都控制了。”沈全最后一个到，“就是...就是程标统那边还没动静。”

沈砚之心里一沉。城外兵营的方向，一片寂静。按计划，这会儿应该已经打起来了。

“再等等。”他说，“也许...”

话没说完，城外突然传来密集的枪声。紧接着，火光冲天，爆炸声接二连三地响起。

沈砚之长出一口气。

程振邦，来了。

战斗持续了半个时辰。城外的枪声渐渐稀疏，最后归于平静。天色将明时，一队骑兵出现在城外，领头的是个三十多岁的汉子，一身新军制服，脸上有风霜之色，但眼睛亮得像鹰。

“开城门！”沈砚之下令。

城门缓缓打开，程振邦率骑兵入城。他在马上拱手：“沈兄，幸不辱命。”

“程兄辛苦了。”沈砚之还礼，“城外情况如何？”

“全歼。