响。

要变天了。

沈砚之站在窗前，看着外面阴沉的天色，心里却异常平静。

三年前，父亲病重时，把他叫到床前，说了很多话。

“砚之啊……你记住……这大清朝，就像一棵老树，外表看着枝繁叶茂，里面早就烂透了……武昌那边，早晚要出事……你等着……等着那一天……”

“等到了，怎么办？”

“怎么办？”父亲握紧他的手，“拿起枪，干他娘的！这山海关，是咱们汉人的关，不能让满清鞑子一直占着！”

“可是……咱们沈家……”

“沈家？”父亲笑了，笑容里有无奈，也有决绝，“沈家的荣耀，是跟着左宗棠大人打出来的，不是朝廷赏的。真到了那一天，你该怎么做，就怎么做。别怕，爹在下面……看着你。”

三天后，父亲走了。

沈砚之守孝三年，表面平静，暗地里却在积蓄力量。联络乡勇，结交豪杰，打探消息，储备军火。

他在等。

等一个信号。

现在，信号来了。

傍晚时分，沈砚之换了身便服，独自出了门。

他没有骑马，步行穿过关城。街道上比白天冷清了许多，戒严的兵丁更多了，见到生人就盘问。沈砚之出示了沈家的腰牌，才得以通行。

程振邦的新军营地，在关城西门外三里处的山坡上。

这是一处新修的营房，砖木结构，整齐划一。营门口有哨兵站岗，穿着新式军装，挎着毛瑟枪，腰板挺得笔直。

看到沈砚之，哨兵拦住了他：“干什么的？”

“烦请通报程标统，就说沈砚之来访。”

哨兵打量了他一番，转身进去通报。不一会儿，一个年轻的军官快步走了出来。

“沈少爷！您怎么来了？”军官是程振邦的副官，姓李，见过沈砚之几次。

“来看看程兄。”沈砚之微笑道，“他在吗？”

“在，在，您请。”

营地里很安静，士兵们正在操练。口号声、脚步声、枪械碰撞声，混在一起，显得井然有序。

程振邦的营房在营地最里面，是一栋独立的小楼。李副官引着沈砚之上了二楼，敲了敲门。

“进来。”

推开门，程振邦正坐在桌前看地图。他三十出头，身材高大，国字脸，浓眉大眼，穿着新军标统的军装，肩章上的两颗金星在灯光下闪闪