沈砚之与程振邦会合，两军合兵一处，边打边退向城门。

清军指挥官见势不妙，下令停止追击，在城外三里处扎营，显然打算从长计议。

沈砚之退回城中，立即下令关闭城门，清点伤亡。

“大帅，咱们伤亡一百二十三人，其中阵亡四十七人。”程振邦声音低沉，“清军伤亡大概两百左右。”

沈砚之默然。虽然战果还算不错，但每一条生命都是珍贵的。这些跟他起义的弟兄，大多是山海关本地的青壮，很多人家里还有老小。

“阵亡弟兄的名册要造好，”沈砚之沉声道，“他们的家人，以后由咱们照顾。”

“是。”

“清军虽然暂时退去，但不会善罢甘休。”沈砚之走到城防图前，“赵明德已死，石河驿的清军群龙无首，暂时不敢强攻。但他们一定会向上求援。天津、北京，最迟三五天，朝廷的援军就会赶到。”

程振邦神色凝重：“大帅，咱们只有三千人，弹药粮草虽然充足，但恐怕……”

“守不住。”沈砚之接过话头，“我知道。山海关虽是天险，但咱们兵力太少，不可能长期据守。”

“那咱们起义的意义何在？”

沈砚之转身，目光坚定：“振邦，你听说过‘围魏救赵’吗？”

程振邦一愣，随即明白过来：“大帅的意思是……”

“咱们在山海关起义，清廷必然震动。为了夺回这‘天下第一关’，朝廷一定会从各地调兵前来围剿。”沈砚之的手指在地图上移动，“尤其是从南方前线。武昌起义后，朝廷调集北洋军主力南下镇压。如果此时北方告急，清廷必然会抽调部分兵力北返。”

程振邦眼睛一亮：“这样就能减轻南方革命军的压力！”

“没错。”沈砚之点头，“咱们在这里多守一天，南方就多一分胜算。而且——”他顿了顿，“山海关光复的消息传开，北方各省的革命志士必然受到鼓舞，说不定会掀起连锁反应。”

正说着，电报局长匆匆赶来，手中拿着一份电报稿：“大帅！南方回电了！”

沈砚之接过电报，迅速阅读。电文来自武昌军政府，以黎元洪名义发来：

“欣闻关城光复，北地雷动，壮哉义举！盼坚守要隘，牵制清虏。革命功成之日，必不忘关城首义之功