的呼吸，都停滞了。

林溪没有再多看那具尸体一眼。

他转过身，面向那几位同样被吓得面色惨白，身体却站得笔直的皇子。

他的声音，在死寂的空气中，清晰地响起。

“看到了吗？”

“这就是你们的战场。”

“在这个战场上，对蛀虫的仁慈，就是对万民的残忍。”

李瑞、李泰、李恪三人，身体在控制不住地微微颤抖。

那不是单纯的害怕。

那是一种来自灵魂深处的战栗。

他们亲眼见证了何为生杀予夺，何为权柄滔天。

对血腥的本能恐惧，对这种绝对力量的敬畏，还有一种……想要亲手掌握这种力量的渴望，在他们心中疯狂交织、发酵。

他们看着林溪那并不魁梧的背影，在这一刻，却觉得那道身影比身后的万丈洪涛，更加巍峨，更加深不可测。

太傅给他们上的这一课，用一颗二品大员的人头做教具，比过去两年在六部衙门里读过的所有卷宗，都要深刻一万倍。

……

江南，苏州府。

与千里泽国的三州不同，这里是另一番人间景象。

秦淮河上，画舫依旧，丝竹之声不绝于耳。

得月楼，苏州最负盛名的酒楼，今日被人整个包了下来。

三楼雅间，临窗而设。

赵子轩与王锦对坐，桌上是价值百金的珍馐，窗外是旖旎的江南风光。

可两人谁都没有动筷子。

“子轩，情况不对。”

王锦的手指，在一张长长的名单上划过，那上面，是苏州府所有叫得上名号的富商、盐枭、士绅。

“帖子递出去三天了，如石沉大海。”

“平日里，我们这些京中官员，哪个不是被他们奉为上宾？现在倒好，一个个都称病在家，闭门不出。”

赵子轩端起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽。

“他们没病。”

“他们在等，在看。”

他出身商户世家，对这群商贾骨子里的算计，看得比谁都透。

“发行江南重建债券，听着是为国分忧，还能稳赚利息，是天大的好事。”

“但他们怕。”

“怕我们是空手套白狼，怕这三百万两银子砸进去，就成了朝廷的军费，连个响都听不见。”

王锦闻言，焦躁地揉了揉眉心。

这又回到了林溪所说的，最根本的问题上——信誉。

“林兄只给了我们十天，