文官集团趁机提议裁撤东厂，却被弘治帝一口驳回。

“厂卫不可废。”皇帝只说了这一句，便再无多言。

转眼腊月二十八，天下官吏休沐，朝局归寂。

除地方衙门轮值，京中各部尽数封印放假。

东宫亦已停课。

天刚蒙蒙亮，朱厚照就蹦跶着闯进青藤小院，满脸兴奋，眼睛发亮。

“尘弟！真没想到啊，那吕茂武功通神，在五军都督府千军万马围剿之下，居然还能突围逃走！”

他顿了顿，压低声音：

“结果当晚就被逮住反杀了！啧啧，离奇！”

苏尘吹开茶沫，轻笑：“哪里离奇？”

朱厚照眨眨眼，凑近几分：

“你说……是不是有人捷足先登了？”

朱厚照眯着眼，语气里带着几分凝重：“张懋跟我说了，人不是五军都督府动的手。

到现在，他们连吕茂到底是被谁宰的都摸不着头脑。”

他顿了顿，声音压低：“关键是——吕茂死在火器之下。”

“可咱大明现在的火铳，根本做不到那种地步！一对一单挑，火器远不如刀剑灵便。

更何况吕茂那会儿跟惊弓之鸟似的，风吹草动都能跳起来……你说，这事儿邪不邪门？”

苏尘轻轻摇头，语气平静：“想不通。”

那夜的事，他没打算说。

尘埃落定，何必再掀波澜，徒增烦忧。

可朱厚照忽然双眼一亮，猛地拍案：“等等！我脑子里蹦出一个逆天的念头！”

苏尘挑眉：“哦？说来听听。”

朱厚照压低嗓音，像是怕被人听见：“你说……杀吕茂的火器，会不会根本不是咱们大明现有的玩意儿？而是一种——更厉害的东西？”

苏尘：“……”

你小子，还真是一语中的。

但他脸上不动声色，只轻笑一声：“谁知道呢，事都过去了，别钻牛角尖了。”

朱厚照点点头，倒也释然：“也是，死都死了，追根究底也没意思。”

他转头看向后院凉棚下，那一堆码得整整齐齐的纸筒，皱眉道：“尘弟，你这堆的是啥玩意儿？造纸炮呢？”

苏尘随口道：“烟花爆竹，年三十晚上放着玩的。”

“哦。”朱厚照摆摆手，满不在乎，“这有啥稀奇的？回头我给你弄几箱子宫里的焰火，那才叫一个震天响！”

说着，又叹了口气，语气难