空焚香祷告。

向西。

极光覆盖黄土高原，掠过四川盆地的沉夜，延至云贵高原的崇山峻岭。

光芒在此化为淡淡的金红，好似佛陀袈裟，披挂在山川峡谷间。

深山中的村落，村民们走出低矮的屋舍，熄灭松明火把，满脸皆是虔诚与震撼。

向东。

极光毫无阻碍地延伸至波涛汹涌的东海，覆盖星罗棋布的诸岛，将海面与岛屿一同浸染在迷幻中。

岛上居民对著亘古未有的天象跪拜不已，祈祷海神庇佑与天降祥瑞。

最终。

横贯天际的极光，完成了华夏大地的第一次「巡礼」。

京城，坤宁宫。

周皇后尚未入睡。

自得了陛下传授的修行功法后，她每晚勤修不辍，直至子时方歇。

她盘坐榻上，敏锐察觉到外界光线变化，莫名一悸。

于是起身走到宫门外。

甫一抬头，便被漫天流淌、将宫阙映照得如同仙境的极光震撼。

「陛下。」

她下意识地抚摸隆起的腹部，低声喃喃：

「这该不会……跟您有关吧？」

话音刚落，腹中猛地传来一阵剧烈胎动。

周皇后弯下了腰。

「娘娘！」

贴身宫女惊呼。

周皇后只觉得身下一股热流涌出。

低头看去，裙摆已被鲜血染红。

「不……不！」

周皇后脸色瞬间苍白，冷汗涔涔而下。

「快——快请太医！娘娘见红了！快去请太医呀！」

本在好整以暇欣赏极光的宫人们，顿时乱作一团，七手八脚地将几乎虚脱的周皇后扶进宫内。

两名宦官得了曹化淳的指令，带著这惊天消息冲出宫门，一头扎入人潮汹涌的街道。

孙承宗与钱龙锡，正站在自家庭院中，沉浸在极光带来的震撼，与各自纷繁的思绪里。

直到宦官急匆匆寻来。

「阁老，不好了！」

「皇后娘娘方才观天，突然腹痛不止，太医正在诊治，说是有早产之状！」

「什么？」

孙承宗惊诧道：

「娘娘身孕尚不足六月，怎会早产？」

——确定不是小产？

宦官连连摇头：

「是、是早产！太医和稳婆都在里面，正在设法接生！」

孙承宗顾不得许多，花钱租了匹马，火速前往皇宫。